最近历史五味斋一直在研习我国近代海军史，其中以北洋水师为主要研究对象，北洋水师虽然最终失败，但笔者认为北洋水师的失败也算是失败中的典型，因为放眼近代各国欧美亚海军，没有一支海军败的像北洋水师这么彻底，这么“典型”！

北洋水师的失败从宏观政治、经济、军事观念到微观的训练、采购、纪律几乎一个舰队所涉及的所有领域北洋水师，都有问题，但在1894年9月17日那个午后，这支满身毛病的舰队，却在战斗中表现的非常英勇，然而海战结果却不尽如人意！

关于北洋水师战败的因素有许多，但有一点却鲜有人提及！那就是军舰的燃料，也就是煤！而说到给北洋水师供应煤就不得不说到一个人，这个人身为清朝的朝廷命官，却为了自己中饱私囊而置民族利益于不顾！最终直接导致北洋水师的失败，这个人就是张翼！

张翼就是清朝开平矿务局的督办，开平矿务局是1878年，直隶总督兼北洋大臣李鸿章任命唐廷枢为督办，创业伊始就引进国际先进技术、先进机器，生产发展迅速，煤质十分优良，时雇佣矿工3000余人。不过七八年时间，就发展为全矿工人17000多人，年产60万吨，可谓是晚清工业的样板项目。其所产原煤，不但供给北洋水师，还供给天津机器局、轮船招商局、上海江南制造局等，可谓洋务运动的能源中枢。

唐廷枢是洋务运动的核心人物，他一直致力于引进西学，强盛中华，但造化弄人，一心想干出一番事业的唐廷枢却在1892年去世！一时之间，朝廷中各方势力均瞄准了开平矿务局这个肥差！争斗不断，最终原为醇亲王奕譞侍从的张翼接手开平矿务局！

张翼本人工作能力非常平庸，但却善于投机钻营，欺下媚上，张翼一接受开平矿务局，就决定对北洋水师痛下杀手，在他接任之前，唐廷枢极为重视北洋水师，一直把开平矿务局最优质“五槽煤”供应给北洋水师，“五槽煤”质量最好，烟少火白，为他国所罕有，尤其是在近代海战要靠肉眼观察敌舰的时代，煤烟少往往能很好的隐蔽舰队位置，使舰队出其不意的发起攻击！

但办张翼接任后，由于北洋水师是李鸿章一手建立的，受李鸿章的照顾，开平矿务局一直是按照利润很低的平价，给北洋水师供应“五槽煤”！但由于五槽煤的优质，日本与欧美许多国家纷纷以高价购买为本国舰队使用，甲午战争中日本舰队就是用从中国进口的五槽煤进行作战，特别是在大东沟海战中，日本舰队因为使用五槽煤，烟雾甚少，以至于定远舰的瞭望员根本没有发现日本舰队！当然这都是后话了！

接着说张翼，张翼上任后面对众多国外高价订单，垂涎欲滴，因为五槽煤的紧缺，国外在采购的时候，往往给他大笔的“采购答礼”，白花花的的银子让张翼把国家民族早就忘在脑后！他上任不久就停了北洋水师的五槽煤的供应，只给北洋水师提供最糟糕的八槽煤。丁汝昌在战前收到的最后一批煤不仅还是碎得快成末的煤，而且居然还是湿的，供应的量更是只有一半。而八槽煤因为质量低劣损坏锅炉不说，还会冒出滚滚的黑烟！

就这样，大东沟海战的时候，北洋水师就是烧着这些劣质的八槽煤与日军遭遇，说是遭遇其实日军完全是以逸待劳，因为日军不仅有北洋水师的航线路程，瞭望哨更是早早就发现了海平面上滚滚的黑烟，日本司令官伊东祐亨马上判断这就是烧着劣质煤渣的大清水师！

最让人心痛的是，因为烧着张翼供应的八槽煤，北洋水师舰船的航速仅是平时的六成左右，这在对速度要求很高的海战中成了致命的硬伤！最终，众多海军精英葬身黄海！

张翼凭借开平煤矿暴富，虽然一时似乎光宗耀祖！但却在当时就被广大朝廷士大夫所唾弃！以后也必将刻在耻辱柱上，遗臭万年！