方孝孺的死有“凌迟之刑刑之”和“磔戮于市”两种说法，无论哪种死法，都很惨烈。何况就刑之前，明成祖朱棣还将方孝孺的嘴巴割裂，舌头剪掉了。在此不讨论方孝孺具体是何种死法，仅就死因作简单分析。

方孝孺本是大儒宋濂的学生，朱元璋让他作建文帝的老师来辅佐建文帝。在燕王朱棣破城时，姚广孝就对他说：“破了城千万不能杀方孝孺，杀了方孝孺，天下读书的风气就要断绝了。”这样的一个人，为什么朱棣最后还是车裂方孝孺？

第一，不肯写登基诏书

朱棣得位不正，打着靖难的旗号，做的是篡权夺位的造反勾当，他自己心知肚明，天下人也是如此，尤其是读书人，因为笔杆子掌握在这部分人的手里，就像清朝制造文字狱一样，都是怕这些人乱说话，留下千古骂名，所以他让方孝儒为自己写登基诏书，方孝儒是大忠臣，不肯写，所以被车裂，这是一个表面原因之一。

第二、方孝孺打了成祖的脸

古人云“打人不打脸，骂人不揭短”。一门心思只辅佐建文帝朱允炆的一代老臣方孝孺如果只是拒绝为朱棣起草即位诏书也就罢了，居然还和朱棣争辩皇位的继承权问题，并挥笔写下了“燕王篡位”，这分明是打朱棣的脸啊！朱棣以诛其九族相威胁，他竟以诛我十族又如何相回敬，他岂有活的余地？

第三、方孝孺曾对朱棣出过馊主意

在“靖难之役”中，曾经帮建文帝对付朱棣时，出过至少两个“馊注意。

第一个：诈降计

李景隆溃师被朱棣围困在济南的时侯，方孝孺献“诈和之策”，让建文帝派人去和朱棣谈判，讹诈朱棣撤军，并使臣走之前，给了一张小纸条，上面写着：“燕王已穷途末路”、“跟中央作对没好下场”等等分化瓦解蛊惑人心之类的。

第二个：当朱棣大军渡过长江时，方孝孺曾经出计，派人去和谈，告诉朱棣皇上要惩办支持的削藩奸臣，当是多数已经逃亡，皇上正在派人抓。等抓住了给他送到家里由他处置，让他带兵回北平等着，同时再许诺给燕王更多地盘和更大的权利。这两个计策着实让朱棣吃了大亏。

所以，归顺，自然荣华富贵；反对，只能诛灭十族。