崇德八年（1643年），年仅52岁的皇太极在盛京宫中无疾而终。

一代帝王就此撒手人寰，将他满腔抱负留予后世子孙。那么，谁能帮他实现取代明朝、问鼎中原的宏图大业呢？

他的死，在当时曾引起朝野震动，臣子们既为他的英年早逝而惋惜，更为他的皇位继承人而焦虑。

（皇太极）

因为，皇太极居然没有立下皇位继承的遗嘱。

皇太极戎马一生，大多时候都在南征北战，他也许确实没有一点闲暇考虑身后事，这可给大清留下一道难题。

该谁继承皇位呢？当时最有资格的是豪格和多尔衮。

豪格，皇太极嫡长子。早年受努尔哈赤赏识，随皇太极征讨蒙古各部，颇有威名。23岁时被祖父努尔哈赤封为贝勒，27岁被皇太极封为亲王。

豪格战场上勇猛无敌，立下赫赫战功，且时值壮年（皇太极驾崩时豪格34岁）。在朝廷重臣和诸位皇子中拥有很高的威望。他直接掌管正蓝旗，同时受镶蓝旗将士拥戴，加上手握两红旗的威望最高的代善（皇太极长兄）的支持，继承皇位可谓实至名归。

多尔衮也不弱。14岁封贝勒，17岁掌管正白旗，25岁封亲王。

（皇太极剧照）

皇太极去世时，他年龄甚至比豪格还小三岁。在金戈铁马的岁月里，多尔衮早已是皇太极的左膀右臂，勇武善战更是首屈一指。乾隆帝后来评价他说：“定国开基，成一统之业，厥功最著”。同时在皇位的继承上又得到自己的兄弟、正白旗旗主多铎的鼎力相助，其实力和豪格相比，有过之而无不及。

但是，最后继承皇位的，却是皇太极的第九子、年仅六岁的福临，这是为什么呢？

原因之一，与清朝初期的皇位继承制有关。

大清刚入关时，皇位继承采取的是推选制。努尔哈赤和皇太极的政权交接就是这种制度下完成的。努尔哈赤死后，皇太极在众贝勒的推举下继承了汗位；同样，在福临（顺治皇帝）去世后，康熙也是在几位贵族的推选下继位的。

而“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长”这种封建宗法制，直到康熙年间。才开始被大清王朝偶尔使用。因为在大清王朝的十几位皇帝中，嫡长子所占比例很少。这种皇位推选制也是皇太极生前没有立嗣的原因之一。所以，即使豪格是嫡长子，他也并非是皇帝的唯一人选。

原因之二，权力相互制衡的结果。

（顺治继位）

在争夺皇位的角力过程中，豪格和多尔衮可谓旗鼓相当，难分伯仲，在短时间内必定难见分晓。如果放任这种局面长期僵持，势必会严重危害到刚入关不久的大清王朝，导致大清江山分崩离析。甚至祸起萧墙，引发骨肉相争，手足相残。

因此，为了不让对方目的得逞，双方都各自退让了一步，接受了多尔衮提出的折中方案：拥立福临。

这样，既不会让对方成功继位，也保存了自己的实力，从而起到相互制衡的效果。

原因之三，代善起到了关键的作用。

代善威望很高，他位居努尔哈赤时期四大贝勒之首，曾拥立皇太极登位，是多尔衮的兄长，豪格的叔叔。其时年事已高，自知无力参与皇位争夺，于是出面斡旋，苦口婆心的劝说双方止戈罢战。

豪格和多尔衮在权衡利弊之后，终于决定以大局为重，平息内斗。

于是，六岁的福临就这样被推上了帝位，成为最终真正的胜利者。

（参考资料：《清史稿》）