1939年，战争进入相持阶段，湖南成为中日双方争夺的焦点。9月14日，日军调集10万精锐部队，在陆军航空兵团的掩护下进攻长沙，企图歼灭第9战区主力，挫败中国国民党军的抵抗意志。

在中日首次长沙大会战中，中国军人曹锡，这位勇敢的机枪手，一人击毙日军500余人，成为抗战中歼敌最多的猛士。《大公报》、《中央日报》刊登了他英勇杀敌的事迹，著名作家田汉为曹锡所在的五十二军编写了新历史剧《新战长沙》，公演时引起轰动。

著名史学家黎东方教授根据战后中日战史及各种资料，在1987年10号《传记文学》上发表一篇《一连三次的长沙大捷》，其别提到曹锡的事迹。

一位多年从事战史研究的解放军少将说，首战长沙五十二军坚守新墙河出力甚大，伤亡也很惨重，其中守卫草岭的一九五师一三一团第三营营长史思华以下官兵500多人全部战死，但五十二军最终守住了阵地，为战区的反击争取了时间。此战共毙俘日军2万余人，击毁日机20余架。该军是国军五大王牌之外的精锐军，曾在徐州会战和台儿庄大战中与其较量过的日军第五师团师团长坂垣征四郎评价说：“关麟征（五十二军首任军长）的一个军应该为普通军十个军。”

而同样是日军的克星，约翰 巴斯隆，一个普通的美国大兵竟在2天时间内，一个人消灭1500名日军，堪称日军的噩梦，引起了当时美国部队的注意，那他究竟是怎做到的？

巴斯隆是一名美国海军陆战队的普通士兵，他是美国海军陆战队的战斗英雄！1942年10月24日，他所在的班在Lunga地区的阵地遭到了近3000日军的攻击,全班展示只剩他和其他两个战友，依靠两台机枪顶住了日军3000人48小时的攻击，并且一人击杀日军1500人，最终等到了援军的到来！

巴斯隆是一个火力支撑点的指挥官，指挥4挺重机枪，自己也作为机枪手参加战斗。他在机枪故障时一边维修，一边拔出手枪射击抵近的日军。当弹药用尽时，他横穿枪林弹雨，多次往返多个补给点取回子弹，补给点到阵地的距离从开始时的100码逐渐增加到600码。一个晚上他打了2.6万发子弹，天亮时清点战果，仅巴斯隆的阵地前日军就遗尸上百具。经过一个晚上的战斗，日军第29联队完全失去战斗力。

二战结束后美军授予了他一枚荣誉勋章和海军十字勋章，巴斯隆也成为二战历史上唯一一位同时获得过荣誉勋章和海军十字勋章的海军陆战队战士。