都说“扬州出美女”，可有人说，扬州出美女那只是“古时候”的事情，这是由当时扬州这座城市在社会中的地位决定的，天下美女齐聚扬州，与现如今“孔雀东南飞”相似。也有人说，扬州出美女其实就是说的扬州出“瘦马”?扬州出美女究竟有着怎样的历史演变过程？

扬州为什么盛产美女?

扬州地处长江和运河的交汇之地，水网密布,水质纯清,气候温和，钟灵毓秀，景色宜人，物产丰饶，饮食恬淡。正所谓一方水土养一方人，扬州女子便如雨后春笋般鲜润起来了。扬州美女大多肤色细腻、白皙微红、身材婀娜、步履轻盈，这与扬州良好的水土滋养有着密切的关系。

扬州美女名声是何时才有的呢?

到了隋唐时期，扬州美女的名气才开始真正壮大起来，隋炀帝在江都(即现在的扬州)建立宫殿，宫殿中有各种各样的美女，据说这其中很多的美女都是从扬州普通百姓家挑选出来的，许多扬州良家女子就这样被隋炀帝囚禁在宫殿里。当时的文人墨客，富商巨贾，达官贵人，纷纷云集于扬州，写了大量歌颂扬州的诗篇，吸引了更多的人来到这里。

“扬州出美女”的说法，应该是从明代开始出现的。其原因，是明代以前的扬州只是一个吸引四方宾客来游的胜地，而从明代起，扬州的美姬才开始输向四面八方，如同新疆的羊毛，山东的苹果一样，扬州美女也在此时成为买卖的商品，到了明清，扬州美女无不跟购买妾、狎妓有关。

扬州美女与扬州瘦马

提到扬州美女绕不开“扬州瘦马”这个词。扬州瘦马应该是明代的产物。说到瘦马，就要说到古人纳妾。中国娶妾的风气，明代最为繁盛，而首选地就是在扬州。虽然明代的扬州在经济上、文化上都不是最鼎盛的，但明代的扬州瘦马却有着特殊的名声。

民国时人徐谦方在所著《扬州风土纪略》中说，“扬州古著五女二男，故卖女之风，盛于各地。明代购妾，多在扬州，号为瘦马。”明人在扬州购妾，大多是因为扬州的美女比较多，而扬州一直是风气比较奢华的城市，而且扬州又有人专门购买贫家幼女，根据娶妾的要求加以调教，扬州又盛产媒婆，为卖女和买妾双方牵线搭桥。卖给他人作妾的年轻姑娘，都经过严格的训练，称为“瘦马”。

所以在明清时期，一说到“扬州美女”，人们就不免想到扬州进行买卖的瘦马，更多的是一种讽刺的意味，这才有了“扬州出美女”是骂人的说法。