“开封有个包青天，英明神武辨忠奸……”

说起包拯，就想起清官，说起清官，就想起好官，在国人耳熟能详的文学名著中或者影视作品里，清官和好官似乎画上了等号——只要是两袖清风的清官，便一定是个为民做主、救万民于水火的好官。

晚清谴责四大小说之一的《老残游记》却独树一帜，作为写“清官”作品里的一道泥石流，它直言清官之恶，告诉世人：“清官”不要钱，要命。

《老残游记》是刘鹗带有强烈自传色彩的小说，作者刘鹗借游方郎中老残的眼睛，对彼时积贫积弊的封建腐朽社会进行“望闻问切”，描绘出一幅栩栩如生的社会风俗画卷。

主人公老残，虽唤“老残”，却不是又老又残，实际上，他是一个三十多岁健全的中年人，“老”源自周边的人对他学识品行的尊敬，“残”则取之他慕于唐朝名僧懒残的自号“补残”。

《老残游记》虽不似《儒林外史》、《官场现形记》这般用直笔抨击嘲讽官吏阶级的腐化堕落，却也从侧面刻画揭露了晚清官场的黑暗，其中最为人称道便是它指出了“清官”、“君子”之恶。

“清官”之恶，恶在哪里?

这还得从《老残游记》里的一桩奇案说起。

中秋佳节之际，贾氏一家十三口暴毙，只有贾魏氏因为回家省亲而幸免于难，官府派人查看，发现贾氏一家都吃了贾魏氏娘家送来的月饼，而月饼馅里掺有砒霜。

清廉得格登登的“清官”刚弼参与办案，枉顾案件中的疑点，直接就将贾魏氏和她的父亲魏谦抓了起来严刑拷打。

魏谦家的管家颇为愚忠，见家主挨上冤枉官司，想尽办法筹到了一些钱，前往县城打点。刚弼假意接受，升堂的时候却将银票以此作为魏谦父女犯罪的罪证，再次用刑，言语多番暗示，倘若有人为魏谦父女说上一句好话，便有收钱贪财之嫌。

贾魏氏见父亲年迈，熬不住酷刑，委曲求全“认罪”，偏偏刚弼得寸进尺，还要求贾魏氏供出魏谦的罪行，甚至不惜对其施以极刑。

最终，老残“大闹”衙门，从酷刑下救得贾魏氏的性命，又写信请得庄宫保派来明吏白子寿侦查此案，抓住真凶吴二，并且在算命先生安贫子的指点下，寻到青龙子道长，让被“毒死”的贾氏十三口得以起死回生。

《老残游记》里的刚弼，就是一个刚愎自用的“清官”，自以为天下浊他独清，实际枉顾人命，用百姓的鲜血染红他的头上花翎。刘鹗自评道，“赃官可恨，人人知之。清官尤可恨，人多不知。”

贪官有自知之明，知道自己手脚不干净，所以不敢大张旗鼓地为非作歹，清官却自以为不要钱，所以无所不为。刚愎自用，小则杀人，大则误国。明人张守约对此也有清醒的认识，他写到，“做官不要钱，本分何足道。间有不洁者，便谓清官好。官清性多刻，民亦受苦恼。清而复爱民，乃是国之宝。”

清廉，乃是为官的本分，不能在清廉和贤明之间简单粗暴地画上等号。只有清廉又爱民如子的官员，才是真正的良吏。

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