雍正皇帝画像

都知道在清朝雍正元年，雍正帝为了培养官员廉洁奉公的习惯，也尽可能避免贪污腐败的出现，故推出了“养廉银”制度。雍正帝也对此做出解释，“因官吏贪赃，时有所闻，特设此名，欲其顾名思义，勉为廉吏也”。雍正帝试图通过这样的方法，既弥补了清朝各级官吏俸禄低的问题，又在一定程度上控制住了官员的贪污受贿，但很遗憾，这项制度效果最好的就是雍正年间，到了乾隆朝就开始逐渐失去效果，最后导致出现一代巨贪——和珅。

但问题是，虽然历朝历代都有贪官污吏，这是在所难免的问题，但也不乏一些清廉的官吏，这些人甘于守住道德，为百姓做好事做实事，是统治阶级官僚队伍中的一部分，属于那好的一部分。不过呢，清廉的官吏也作为一个客观存在的特殊历史现象被加以区分。

历代清廉官吏虽然风貌各异，但基本的“以廉为本”是其共同的特性。“廉”作为一种美好的品格，一种被世人敬仰和钦佩的良好品格，也可以成为一种精神力量，支持廉吏们的各种活动。清廉表现在官吏的个人生活中，基本就是“志行修洁”“自奉简约”“固守清廉”；如果表现在政治生活中，通常都是“革奢务俭”“省浮费、去奢靡”“为政宽惠”，等等。

清朝大贪官和珅画像

“廉”和“贪”向来都是对立的。在贪欲横流的官场上，清官廉吏们想做到“清廉自守”，一定会受到社会上一些腐朽势力的侵袭和围攻。这些清廉的官吏们都是在污浊的社会旋涡之中，与之对抗和斗争，反对腐败的现象，刚正不阿，勤于职守，执法公允。为了保证社会的安定，积极兴办学校，修整农田水利，通过各种方式来发展生产。

但有时他们会被错综复杂的矛盾斗争卷入激烈的战斗，一旦卷入进去，斗争就会不断被深化，矛盾也自然会越来越激烈，特别容易触及统治阶级的剥削制度的底线。有些廉吏就不自觉的进发出反对专制、特权和等级制度的民主思想的火花。

“廉吏”的确定性含义最早见《周礼·天官冢宰·小宰》篇中，文章中是这样记载的：“以听官府之六计。弊群吏之治。一曰廉善，二曰廉能，三曰廉敬，四曰廉正，五曰廉法，六曰廉辨。”全文明确指出，考察官吏的政绩，判断为官优劣，以“六廉”：“善、能、敬、正、法、辨”为标准。

那这六廉的具体含义又是什么呢？

廉善是指善于行事，能获得公众的好评；廉能使之能行命令，较好的贯彻和执行各项法令；廉敬则是指不懈于位，尽职守则；廉正说的是不倾邪，品行方正；廉法则是指守法不失，执法不移；廉辨说的就是临事分明，头脑清楚，不疑惑。

这六条标准，都是“廉”开头，这是既强调“既断以六事，又以廉为本”。这六个方面中无论哪一条，都必须体现出“廉”的精神。“廉”的本意是指“堂隅”，比喻有棱角、锋利，引申为方正、高洁、清白、俭约、公平、不苟、明察等含义。廉吏始终不改其剥削阶级本质和立场，但也都始终有在客观上顺应历史前进趋势的一面。所以说，雍正帝的养廉银制度，管得了一时，却没办法管一世啊！