清代的“九门提督”，是驻京城卫戍部队首领，身系皇家安危，是个职位十分重要的武官。其正式官衔为“提督九门步军巡捕五营统领”，设立于康熙十三年（1674年）。

“九门提督”负责守卫的九座城门，分别为正阳门、崇文门、宣武门、安定门、德胜门、东直门、西直门、朝阳门、阜成门。最初设立时品秩为“正二品”，后来升了半格为“从一品”。身价绝对不菲。

（剧照）

严格说来，清朝时北京内城九门都比较重要，也都各自有不同的用途。其中重中之重是南边的正阳门。

因为正阳门位于内城南垣的正中，是皇帝出行专用的，皇上每年两次出正阳门，一次是冬季，到天坛祭天，另一次是惊蛰，到先农坛去示范耕地。

而内城东边的东直门、朝阳门；西边的西直门和阜成门；北边的德胜门、安定门，分别用于走粮车、走水车、走煤车、走兵车。还有用来得胜班师的及走囚车、走砖瓦车、木材车、垃圾粪便车的。

正阳门既为皇城九门中重中之重，其历史自然不同一般。

正阳门，俗称前门、前门楼子、大前门，原名丽正门，是明清两朝北京内城的正南门。老北京人说，北京城一共有九个门，南城的前门无人不晓，而知道它原来名为正阳门的人却寥寥无几。

从地理位置上看，正阳门位于北京城南北中轴线上的天安门广场最南端。始建于明成祖永乐十七年（1419年），它集城楼、箭楼与瓮城为一体，是一座完整的古代防御性建筑体系。史志上记载：当时的正阳门（丽正门）城楼、箭楼，规模宏丽，形制高大，瓮城气势雄浑，为老北京城垣建筑的代表之作。

传说明朝建建丽正门（正阳门）箭楼快完工时，永乐大帝朱棣前来视察，他抬头仔细观察，发现此门箭楼的楼顶并未如他所期望的那样高大壮观，于是“龙颜大震怒”，限期一个月将丽正门箭楼的楼顶改建得高大气派，否则予以治罪。

口谕圣旨一出，吓坏了监工的大小官员，工匠们也冥思苦想却无计可施，只好惶恐地等待被治罪杀头。

就在这期间的一天，一位衣衫褴褛的老木匠前来工地，乞求施工的工匠们为他的咸菜加点盐。此后数日，他不断地前来请求工匠们给他的咸菜添“盐”，多余的话一句没有。

终于有个聪明的工匠从中受到了启发，他对工头说，这添“盐”不就是指点咱们为楼顶添“檐”的意思吗？

于是，按照这个思路，工匠们为很快正阳门箭楼的楼顶添加了一周飞檐，使得箭楼的楼顶变得高大华贵，琉璃瓦顶飞龙翘首，神态逼真。整个丽正门显得巍峨壮丽。

永乐皇帝再来视察见之，惊为神来之笔，不禁龙颜大悦。工匠们满怀感激地前去寻找那位衣衫褴褛的老木匠，却遍寻不得。人们这才悟出，那位老木匠必定是木匠始祖鲁班先师显灵前来点化他们，帮助他们躲过了杀头劫难。

明英宗正统元年（1436年）至正统四年，朝廷下令大规模修建京师城垣和城门，正阳门又修筑了瓮城、完善箭楼，新建东、西闸楼，疏浚城壕、建造石桥、牌楼，形成了四门、三桥、五牌楼的格局，并改称丽正门为正阳门。其箭楼建筑形式为砖砌堡垒式，城台高12米，门洞为五伏五券拱券式，开在城台正中，是内城九门中唯一箭楼开门洞的城门，专走龙车凤辇。

（乾隆帝南巡出正阳门图）

从明正统初年至清末，前后470余年间，正阳门因战乱或意外失火多次遭到不同程度的毁坏，又多次重建、修缮。见于史籍记载的就有五次。清乾隆四十五年（1780年）和道光二十九年（1849年），箭楼两度失火被毁。光绪二十六年（1900年），八国联军攻入北京，箭楼再度遭焚毁。光绪二十七年（1901年）开始修缮，直到光绪三十二年（1906年）竣工。

1901年，为了军事运输需要和加强对北京城的控制，英国侵略者强行将铁路从永定门延伸到正阳门，伸到清王朝统治者的眼皮子底下，也是1906年正式竣工并开通使用。建成后的火车站成为当时全国最大的火车站和交通枢纽。当时的名字是京奉铁路正阳门东车站。

民国四年（1915年），为改善内、外城交通，北洋政府委托德国人罗思凯·格尔改建正阳门箭楼，添建水泥平座护栏和箭窗的弧形遮檐，月墙断面增添西洋图案花饰，1916年竣工。改建后，正阳门瓮城月墙及东 西闸门被拆除。

1905年，革命志士吴樾刺杀“五大臣”事件发生在这里；1924年，冯玉祥发动北京政变并安营扎寨在这里；1931年‘九一八’事变后，500名北平学生组成的“南下救国示威团”也是从这里出发的。

1949年2月3日，中国人民解放军曾在此举行盛大的入城式。

新中国成立后，前门火车站一度成了“国门”和“首都迎宾门”。毛主席首次对苏联进行国事访问从这里出发；一些邻国领袖到访中国都是从这里起步；抗美援朝志愿军的英雄代表们也是从这里凯旋而归，当时周恩来总理亲自赶到前门火车站迎接。

1976年，唐山地震，正阳门箭楼严重受损，北京市文物主管部门及时对其进行了全面大修。1989年北京市正阳门管理处筹集资金160万元，将正阳门箭楼修饰一新，1990年1月正式对游人开放。

正阳门，见证了古都北京的沧桑历史，现存的城楼和箭楼，是北京城内唯一保存较完整的城门。1988年1月，北京正阳门被国务院公布为第三批全国重点文物保护单位。

前不久曾有部电视剧取名《正阳门下》，讲述了改革开放前后一群生活在北京的普通百姓，随着时代变迁不断努力改变生活现状的故事。

北京正阳门，绝对知名中外。

（声明：文中配图均源于网络）