曹操携天子而令诸侯之后，确立了在政治上的绝对优势，没有几年，又在官渡之战以弱胜强击败了袁绍，这一仗曹操又确立了在军事上的绝对优势，袁绍本想东山再起，卷土重来，可惜不久后就死了，从此曹操成了势力最强大的诸侯，由他统一北方已经是大势所趋，但是这个时候袁氏家族的势力还是很大的，袁绍还有几个儿子存在割据势力，袁氏家族很有可能会死灰复燃。

曹操心想如果是硬碰硬的打，即便是有百分百的把握能打赢，但是自己也需要付出很大的代价。所谓是杀敌一千自损八百，加上那个时候又是冷兵器时代，攻城拔寨那是非常艰苦的事情，架云梯往又高又厚的城墙上爬，上面掉下来的不是热油烈火，就是滚木雷石，有时候连油锅都给你扔下来，那确实是损失惨重。

那么这个时候最好的对策应该是什么呢，曹操想到了孙子兵法里面的一句话，比百战百胜还要高明， 那就是“不战而屈人之兵，善之善者也”，这句话的意思是说如果能够做到不动干戈就能把人打败，这将是打仗的最高境界，比百战百胜的水平还要高。

曹操打败袁绍之后，就攻克了袁绍的根据地，冀州和幽州，旁边就是辽东郡，袁绍的两个儿子袁熙和袁尚为了壮大实力，于是他们想投靠辽东郡的一个军阀公孙康去，然后借助公孙康的十万兵马与曹操对抗，当时辽东郡就是今天的辽宁省加上朝鲜半岛那一片区域，因为地理偏僻离中原较远，所以公孙康自以为山高皇帝远也和袁绍一样很不服曹操，但是现在袁氏兄弟来投奔他，公孙康难道就不怕曹操有了借口来打自己吗，他该如何应对呢。

令公孙康意外的是曹操到达辽东郡边境后没有来攻打自己，难道曹操记性不好忘记了，那肯定不是的，因为曹操分析了公孙康和袁绍父子是有矛盾的，袁绍总想着吞并辽东，所以公孙康和袁家关系是非常紧张的，于是曹操采用缓兵之计，然后大喊一声：“全军休整，明日撤退”。

曹操心里想着让他们之间先斗争一阵子，公孙康即使不感谢我曹操不征剿辽东的恩情，也一定会表达他对东汉王朝的忠诚，毕竟袁氏兄弟现在是和我曹操作对的逃犯，和我曹操作对也就是和朝廷作对嘛，想想自己不战而屈人之兵的妙计曹操的心里乐开了花，我不费一兵一卒就可以让公孙康把袁氏兄弟的首级给我送过来，岂不是爽歪歪。

事情果然如曹操所料，袁氏兄弟正想先暗杀了公孙康占领辽东郡，然后反攻曹操，可是公孙康也是见过大世面的人，一眼就看穿袁氏兄弟的奸计，袁氏兄弟俩到达辽东时，公孙康说自己有病闭门不见他们俩，双方这个时候已经是各怀鬼胎，等到公孙康得到曹操退兵的消息后大喜过望，这个时候他要见袁熙袁尚兄弟了，于是把他们请来一起吃饭，袁氏兄弟到达公孙康的府邸之后，一看这吃饭的地儿怎么没有铺席子就不高兴了，嚷嚷着东北这么冷的天我们怎么坐上去呢，这个时候公孙康走出来了，大骂着说你们两个人的脑袋快要搬家了还怕什么冷啊，说完马上叫刀斧手把他俩的头给砍了下来，然后派人星夜兼程把首级给曹操送了过去，以表达对曹操的感恩之情，就这样曹操兵不血刃的把袁氏家族的势力彻底得就给消灭了。