1931年9月18日夜，在日本关东军安排下，铁道“守备队”炸毁沈阳柳条湖附近日本修筑的南满铁路路轨，并栽赃嫁祸于中国军队。日军以此为借口，炮轰沈阳北大营，是为“九一八事变”。次日，日军侵占沈阳，又陆续侵占了东北三省。九一八事变是日本在中国东北蓄意制造并发动的一场侵华战争，是日本帝国主义侵华的开端。1932年2月，东北全境沦陷。

日本图谋侵略中国的计划由来已久，1874年侵占了宝岛台湾，攫取了南满的种种权利。随着日本军国主义势力的膨胀，其侵略野心越来越大。1927年，“田中奏折”充分暴露了日本的国策。日本政府根据“田中奏折”确定的战略，积极地进行侵占中国东北的策划和准备。1928年北洋政府覆灭，日本政府公然威胁、阻止张学良在东北易帜，妄图首先实现“征服满蒙”的计划，但遭到失败。1928年6月4日，日本关东军于沈阳皇姑屯附近的三洞桥炸毁了张作霖乘坐的专列。此后，日本国内经济危机日益严重，阶级矛盾激化，日本统治者为缓和国内矛盾，加速了侵略中国的步骤。

九一八事变标志着世界反法西斯战争的开始，揭开了第二次世界大战东方战场的序幕。时至今日，九一八事件已经过去了87周年，但是历史的耻辱犹在眼前。9月18日也被不少中国人认为是“国耻日”，而中国民间要求将9月18日订为国耻日的诉求也不时出现。沈阳从1995年始，每年在9月18日晚上鸣响防空警报3分钟，以警示民众勿忘国耻。

九一八事件就像大山一样压在中华民族的头上，压的十几亿人民透不过气。有人会说，它已经过去，就让它过去好了，为什么还要“勿忘”呢？这是因为，忘记“耻辱”虽然能够减少哀伤，但是记住“耻辱”就是记住祖国的历史创伤，能够激起更强烈的民族精神，让我们懂得珍惜这天的幸福生活。