不仅仅是现在社会存在着特务这个角色，在古代也是有着非常的多的特务机构的，这些特务的工作，就是用来收集情报，作为皇帝的眼线，大家最熟悉的特务莫过于锦衣卫这个机构了，因为关于锦衣卫的影视剧作品确实也是非常的多，但是大家不要仅仅以为只有锦衣卫这一种特务，古代也是有很多不同种类的特务存在的。首先我们先来介绍一下大家熟悉的锦衣卫，锦衣卫是由朱元璋创建的，它是明朝专门的军政情报的收集机构，他只需要对皇帝负责，就算是大臣也可以直接逮捕。锦衣卫设立的目的就是为了加强朱元璋的统治。

第二种就是东厂，东广是朱棣设立的，虽然有锦衣卫这个存在，但是当时的他们只是负责管理宫外，朱棣为了让各大臣更好的臣服于他，于是设立了这个职位。东厂也是直接对最高层的皇帝负责，并且这些权利直接被交给宦官管理，这也算是明朝宦官权利变大的原因之一，而且发展到后来东厂的权利越来越强大了，并且还有了管理锦衣卫的权利。

第三种就是明宪宗创立的西厂，很多人就奇怪了，为什么有一个东厂还来一个西厂，那是明宪宗为了刺探消息成立的，因为汪直的表现比较突出，所以成立了西厂。但是汪直为了能够得到皇帝更多的上司，不惜夸大事实，追求办案数量的多。导致西厂存在的时间非常的短，仅仅只有五个月之久。才成立五个月的时间，西厂就弄得大家心神不定，这也导致明宪宗把西厂解散。

第四种就是梅花内卫，他是由武则天创办的，为了监视大臣们的动向，用来控制他们。他不是一个正式的机构，只能算得上是武则天的一个私人机构，这个机构也是为了查处不合格的大臣，预防贪官污吏。

第五种就是皇城司，宋太祖为了探测军中情报特意设立的一个部门，这个部门不要是从一些他信任的军队精英里面挑选出来的，但是他们的权利没有很大，只存在刺探的权利，没有归拿的权利。