1900年，20世纪到来之际，李鸿章发动了一场声势浩大的打黑运动，席卷了整个广东。

李鸿章在他短暂的两广总督任职期间内，动用了陆军、海军以及民兵（乡勇），高密度大兵力出击，重拳打击广东各地十分猖獗的黑恶势力，并且从中央要到了特殊政策——“就地正法”的杀人权。

一时之间，广东各地城墙上、要道旁，纷纷悬挂起血淋淋的首级。

据八国联军统帅瓦德西在日记里记载：人们告诉他，李鸿章在广东处决的“盗匪”，多达五六万人。这是一个惊人的数字。从1900年1月18日李鸿章到达广州，到当年7月17日离开广州北上，只有短短的半年时间，平均每个月的处决人数高达近万人。

究竟是什么，令这位已经77岁的风云人物，如此大开杀戒？

复出

李鸿章刚得到的两广总督位子，看似光鲜，却是一只“内饰刺刀的笼子”，不仅要面对法国这样咄咄逼人的外敌，还要对付北京的政敌们。

此前，李鸿章在政治冷宫中，足足憋了4年。甲午战败之后，李鸿章一人承担起了几乎所有的政治责任和军事责任，一切荣誉和实权被剥夺殆尽。

1899年11月24日，慈禧太后以皇帝的名义颁发圣旨，任命李鸿章担任商务大臣，前往各通商口岸考察商务。这一任命，对李鸿章来说是一个重要的信息——解冻开始了。

此时的通商大埠广东，并不安宁。法国人得到了广州湾（今湛江）这个“势力范围”，开始圈地划界，频繁地与当地百姓发生冲突。遂溪的民众甚至在官员带动下，武装起来，与法军开战，局面相当混乱。

12月11日，英国驻华公使向总理衙门发出了措辞严厉的照会，鉴于广东盗风甚炽、英轮数被劫掠，英国军队将自行打黑剿匪。广东这个外交纠纷的热点和难点再度困扰着北京。

此时，从外交、财政等大局出发，必须换上一个有能力和魄力的人，去掌管大清国的南大门。没有人比李鸿章更合适的了。

于是李鸿章代理两广总督的任命，迅速宣布了。

黑道

李鸿章要在广东尽快站住脚，使“朝廷无南顾之忧”，必须解决一个棘手而迫切的问题：社会治安。

“平安广东”，已经在很长时间内成了一个可望而不可即的梦想。当时，“粤东盗甲天下”是全国人民家喻户晓的说法，也是困扰广东历届官员的首要难题。”

自入清以来，广东长期活跃着号称“反清复明”的众多地下帮会。随着时间的推移，这些帮会的政治色彩褪去，成了更为纯粹的黑道。打家劫舍的“盗匪”与帮派会党合流，成为典型的黑社会，组织严密，装备精良，声势浩大

“黑道”盛行，不稼不穑，成为广东社会的巨大问题，民众不仅要供奉穿制服的政府，还要供奉这些不穿制服的“二政府”，这两种“政府”的界限也随着内忧外患频仍而不断模糊。

1875年，新任广东巡抚张兆栋有点书生意气，宣布严禁赌博，结果导致广东的赌徒大量流入澳门，仅“闱姓”一项，澳葡当局每年就能获得30万两白银的税收，自此奠定了澳门博彩业的基础。

张之洞出任两广总督后，得到了国防部部长（“兵部尚书”）、著名的湘军将领彭玉麟的支持，说服中央同意放开“闱姓”赌博，公开招标，每6年为一个承包周期，承包费用高达440万元，相当于每年73万元，掀开了赌博合法化的红盖头。

在出任封疆大吏前，张之洞以高唱道德高调而闻名，如今则被人嘲讽为：“八表经营，也不过山西禁烟，广东开赌”。

赌博合法化虽然能为政府带来丰厚的“赌饷”，却也同时进一步恶化了广东的社会治安，陷入了“治乱缺钱——开赌增收——更为添乱”的怪圈。广东黑道渐渐失控，越来越多的地方士绅，为了自保也不得不加入帮会。

黑道势力壮大，不仅敢于与官军正面冲突，而且也不放过境内的洋人，西江上不断发生的劫掠谋杀外籍人士的案件，给了一直谋求势力扩张的英国人以充分的借口。

张之洞

就地正法

1900年1月27日，到任近10天的李鸿章，经中央批准，全面放开了广东的赌博行业，以广开财源，筹集包括打黑在内的经费。在大抓赌博这个新的支柱产业的同时，李鸿章开始重拳打黑。

李鸿章的打黑行动，也与前任们手法相似，整顿团练、保甲，派兵清乡。而比前任们更进一步的是，他设立了专门的打黑机构——缉捕总局，并在各地开设派出机构，分兵五路进行大规模清乡。而且，李鸿章于3月14日得到了“暂复‘就地正法’旧章”的特殊政策。

李鸿章的刀磨得飞快。督抚们向“王命旗牌”行礼，就算是得到了中央的同意，可以就地杀人。

早先，在太平天国运动中，“就地正法”权被广泛运用，乃至滥用，战后，中央和地方对此进行了广泛的讨论和争议，包括李鸿章在内的地方大员们，多数都希望继续保留自己手中的“就地正法”权，并列举了种种特殊原因。

如今，李鸿章到任，为了震慑黑道，他再度祭起了“就地正法”的旧招，得到了中央的批准。

拿到了杀人权的李鸿章，在这次打黑中究竟“就地正法”了多少人，缺乏确切的数字。澳门《知新报》曾报道：“半年以来各属拿获正法不下数百余名”，但报道出笼时（1900年3月1日），李鸿章的打黑才刚刚开始，“就地正法”的权力还没到手。

至于瓦德西的日记里说的五六万人，似乎又大得比较离谱。

具体的数字，在缺乏“数目字管理”的大清国，永远是一个解不开的谜了。

可以肯定的，一是李鸿章的确大开杀戒，即使没有起到震慑黑道、树立法制权威的作用，也绝对达到了树立李鸿章本人权威的目的。