日军进攻常德的先头部队于11月18日到达常德郊外，立即与守军前哨部队接火。此后大部队源源不断到达，战况一天天紧张起来。

此时，常德城内的市民绝大部分已经疏散出城，只有县长戴九峰率领近百人的警察、护士、民夫志愿留在城帮助57师。另有约两百多的市民认为日军不会打到常德，一直不肯离开。当听到常德郊外的枪炮声越来越激烈，便也害怕起来，尤其是日军飞机向常德城区扔下大量的燃烧弹，引燃的熊熊大火加重了这些市民急于离开常德的心情。

此时常德城外子弹横飞，四处都是日军，普通市民不敢随随便便走出常德城门，于是一起找县长戴九峰，寻求离开常德的办法。

戴九峰，安徽人，生于1896年，原本在家乡任县长。1939年日军打到其家乡，军队望风而逃。他一人拉起了1000余人的队伍与日军周旋了一年多。后碾转重庆，1941年处于战火边缘的常德县县长空缺，他便到这里做了县长。

戴九峰为人宽厚，做官朴素，体恤民情，深受市民拥戴。这次57师守卫常德，他大力协助57师疏散市民，并自愿留下来协助军队守城，为军队提供后勤支援。

面对一群老实巴交的常德市民，听着中、日两军交火的激烈枪炮声，戴九峰心急如焚。但他也没有办法，外面兵荒马乱，日军见人就杀，以他一个县长，没有任何能力把200多的市民送出城外。但他深知，如果这些市民留在城内，即使战争期间不被日军炸弹误炸，一旦日军进城，马上就会被日军屠杀。

于是，他找到余程万，请示处理办法。

余程万正为德山守军擅自撤离一事发火，听戴九峰一说还有200多市民没撤离，心情更加沉重。

德山位于常德郊外东南部，处于沅江下游，是常德东南方向的屏障，也是唯一剩下的对外联络通路。负责指挥第74军和第100军的王耀武鉴于57师守卫常德兵力单薄，战前特调第100军188团归57师指挥，守卫德山。

此时日军已对常德完成合围，188团擅自放弃德山，常德与外部的联系全被切断，等待出城的200多常德市民已经无路可走。

没有多余的选择，只好钻隙突围。趁日军刚上德山，情况不熟，到达的部队不多，从德山边上绕过去。

余程万指着地图告诉戴九峰：出城后到城南沅江渡口，过江后贴着德山边缘前行，不要惊动日军，过德山后再向南，就可到达后方。

听了余程万的指示后，戴九峰心里踏实了很多，看到了带市民出城的希望。即刻对余程万表示：让警察带市民突围，自己带医务人员和民夫留下来助战。

余程万看着善良热诚的戴九峰，握着他的手，督促他出城离开常德，并郑重拜托三件事：突围后尽快找到第100军军长施中诚，令188团返回常德；代为催促第6战区援军尽快进入常德；常德城库存迫击炮弹半数与57师迫击炮口径不合，请上级设法运送炮弹入城。

末了余程万说：“这一仗太难了，往下还不知会发生什么，军人是职责所在，不能牵累百姓，请快上路吧！”

戴九峰热泪盈眶，再三表示留下共同御敌。余程万以所托三件大事为由，拒绝他留城，并要他将地方人员全部带走。

戴九峰无奈，只好答应离开。

文、武两位官员就此在枪炮声中告别。

戴九峰领着出城的300多人于午夜时分悄悄摸到城南的上南门渡口，用守军控制的3条大船，几个来回将人全部渡过沅江。

黑暗中渡河时虽然充满了恐惧，但毕竟没被南岸日军发觉，全部安全到达对岸。

戴九峰按余程万指给的路线，领着众人蹑手蹑脚摸到德山附近一个山脚下。所有人都屏住呼吸，在黑夜中悄悄前行。德山上的日军哨兵似乎近在咫尺，但并没发现他们，恐惧的心中夹杂着侥幸。

正行走间，一个抱小孩的汉子绊了一跤，孩子受惊大哭。山上的日军被惊醒，立即射来急促的机枪子弹。黑暗中多次听到有人中弹发出轻轻的呻吟，但再也没有响动------这些中弹的人即使倒地也尽力忍住伤痛，不再发出声响。

情急之中，戴九峰带着众人折向西，走出五、六里地后，没有目标的日军也停止了射击。戴九峰叫住乱哄哄的一行人，以他以前与日军周旋的经验，将300多人分成4支小队伍，分别拉开距离，屏住呼吸，在黑夜中摸着前行。

一行人的目标是斗姆湖，但此时斗姆湖已被日军占领，湖岸上也布置了哨兵。

当最前面一队人行至日军哨兵50米左右时，隐约看到湖岸上有晃动的黑影，带队的张警长不知是日军哨兵，职业性的大喊一声“什么人？”，立即引来一长串的机枪子弹，戴九峰心中叫苦不迭。

此时突围的人全部拥挤在两旁是水的低洼小道，既不能散开，又不能隐蔽。日军枪弹射来，不断有人中弹，慌乱中的人群已经乱了秩序，中弹后就呻吟叫喊，引来日军更多的枪弹射击。

突围人群中的警察，还比较稳定，但受惊的市民，则四处瞎跑，中弹的，落水的比被枪弹击中的还多。

戴九峰已经无法控制队伍，黑暗中带着众人勉强逃出日军的火力圈，清点人数时，不足30人，其余全不知去向。

整理队伍后继续出发。

天色微明时又遇到日军，同样是一场惊心动魄的突围。惊魂喘气后，戴九峰身边只剩下4个人：公安局长，以及队长，巡官，警长各一人。

天大亮后，只见远远近近到处都是日军，三八步枪特别显眼，枪上的刺刀似乎就要刺到眼前。戴九峰怀疑走错了路，到了日占区。

好在一行人目标小，几人专捡河沟、草丛等僻静处行走。中午时分终于到达安全地方黄市岗。

而至于失散的人群，由一位陈姓督察收拢40多警察和市民返回常德，突出日军包围后，牺牲过半，陈督察也受伤被俘。剩下的10多人由一邓姓办事员带领到达南站（在沅江南岸），在57师10多个士兵接应下北渡沅江。渡江时所乘坐的两条小船都被日军击沉，只有带队的排长和一个雷姓警察游到对岸，其余均中弹身亡或落水溺死。

300多人突围，活下来不足10人，戴九峰自责不已。

……

常德会战结束后，戴九峰重回常德，继续担任县长。

蒋介石以临阵逃脱的罪名逮捕了余程万，并要枪毙他。

戴九峰为余程万上下奔走，发动常德市民签名力保余程万不死，最终使蒋介石释放了余程万。

后又是戴九峰具体负责，在常德修建了规模宏大的“常德会战阵亡将士纪念公墓”，以纪念在常德会战中壮烈牺牲的将士。

抗战胜利后，戴九峰回安徽老家任职。

为了感谢戴九峰，常德人们将一所小学命名为“九峰小学”。“文革”期间，湖南省一个造反派头目到常德闹革命，路过九峰小学时，顺口说：什么九峰，醉鬼胡闹才是“酒疯”，改。九峰小学从那就改了名。

2016年3月，戴九峰的女儿戴云珊来到常德，受到常德人们的热烈欢迎和隆重接待，期间在常德相关人士陪同下参观了常德抗战遗迹，祭拜了会战阵亡将士公墓。

“谢谢，谢谢常德人民”，75岁的戴云珊激动的说。

“谢谢所有为民族独立做过贡献的人”，相信中华民族所有的人都会这些说。

本文图片来自百度百科：常德会战。