《如懿传》已经播完完毕，然而热度却还持续着。很多观众朋友肯定很遗憾，剧中心肠歹毒的令妃，却最终因生下的永琰当上了皇帝而被追封为孝仪纯皇后。从某种程度上来说，令妃还是笑到了最后，而永琰也成为乾隆众皇子之中的最后赢家。

永琰能成为皇帝，甚至成为乾隆禅位的、清朝有史以来得位最正的皇帝，并不是因为能力有多强，水平有多高，是因为他的运气实在太好了。作为非嫡非长的他，继位过程实在充满着众多的偶然。

首先，乾隆就想将皇位传给自己的嫡子，也就是原配孝贤皇后所生的儿子。满人在入关之前，对于嫡子的重视程度也不高。入关之后，受到汉族文化的熏陶，嫡长子继承制也深入人心。这项制度有一个重要的好处，那就是能杜绝其它皇子的继位野心，最大让避免权力交接的动荡。

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因此，当孝贤皇后生出第一个皇子永琏时，不光乾隆自己想立为太子，而且他的父亲雍正就属意这个儿子，亲自给他取名。这个名字就暗含继承皇位的意思，乾隆元年，永琏的名字被写入秘密立储诏书之中，并放置在正大光明牌匾之后。

然而，这个孩子显然太过于较弱了，年仅九岁就去世了。乾隆自然是悲痛万分，整整五天没有上朝，后来还将立为诏书拿出来给众大臣看，以示自己对永琏的期待。

永琏夭折后，乾隆依然是嫡子继承皇位，孝贤皇后也争气，又生下了皇七子永琮，并且不到周岁就为他取名。这个名字还是有继承宗室的意思，并且给予了最为关心的父爱。不过永琮更为福薄，仅仅两岁就去世了。虽然他的名字还没来得及写入立储诏书，但乾隆却在诏书中承认：

永琮夭折后，身心俱疲的孝贤皇后不久也去世了。继任皇后是乌拉纳拉氏，也就是如今大红大紫的如懿。乌拉纳拉氏也是皇后，她的儿子也是嫡子，一共有两个，分别是皇十二子永璂和皇十三子永璟。永璟也只有两岁就夭折了，而永璂虽然也被寄予厚望，他的母亲乌拉纳拉氏却在乾隆三十年时突然失宠，被打入冷宫。

虽然乾隆没有宣布废后，但收回了所有册封的金册，相当于不废而废，在这种情况下，永璂实质上失去了嫡子的身份，自然也不能继承皇位，乾隆并没有考虑过他。

嫡子们因为各种原因未能如愿，自然就轮到了其他的皇子。在此之前，皇五子最有希望，他不仅善弓马，还会多种语言，可谓文武全才。更为关键的是，在乾隆二十八年圆明园九州清晏殿发生大火时，就是永琪亲自将乾隆背出熊熊烈火的现场。这件事给予了乾隆极大地震撼，他直接加封永琪为荣亲王。

不过，历史在这一刻开了一个巨大的玩笑，本来顺风顺水的永琪，却在封王后不久患附骨疽而去世。这一切仿佛都是为后来的嘉庆帝让道，乾隆在晚年都不能释怀，他曾对外国来使说：

也就是因为乾隆的命实在太长，排名靠后的十五皇子，此时却是占尽了便宜。不过，他后来又面临了一个重要对手，即自己的侄子绵恩。

绵恩是皇长子永璜的第二个儿子，永璜虽然不被乾隆所喜爱，但绵恩却是乾隆的心头肉。他在八岁的时候就获得了乾隆赐予的黄马褂，也是绵字辈中最早被赐予亲王的。后来乾隆还将禁军交给他管理，对他十分信任。当时朝鲜使者认为，皇位就在绵恩和永琰之中产生，而绵恩的机会似乎更大一些。

最后，乾隆还是考虑到要吸取朱元璋立孙为皇帝后出现了靖难之役的教训。因此，乾隆决定将皇位传给永琰，这才让嘉庆帝成为了最后的大赢家。