战国时期礼崩乐坏，各国之间的征伐吞并更为严重，纵横家因此走向历史舞台。他们游走于各个大国之间，以三寸不烂之舌引导天下大势，被孟子评价为“一怒而诸侯惧，安居而天下熄。”在这些纵横家中，“并相六国”的苏秦无疑是佼佼者。

苏秦的人生经历还是比较励志的。他早先跟随鬼谷子学习，之后出山寻找机会，可惜四处碰壁，蹉跎了很多年。家里的人都因此嘲笑苏秦，于是他把自己关在屋里，攻读奇书《周书阴符》。一年以后学有所成，继续周游各国。

苏秦一开始也把眼光投向秦国，但是没有受到任用；接着去赵国，被赵相排挤；后来去燕国，虽然等了一年多才见到燕文侯，但是燕文侯最后被苏秦说动，资助他继续游说其他诸侯国。可以说燕国是苏秦“合纵”战略的第一步。之后苏秦成功将除秦以外其余六国联合起来，身带六国相印。他回到赵国，将六国联合的从约书寄给秦国，秦国长达十五年不敢出兵函谷关。

后来秦国派人撬动齐国和魏国一起攻打赵国，苏秦感到害怕离开赵国，“合纵”的局势也就彻底告破。燕文侯去世，燕易王继位。齐国趁着燕国新君刚立，攻下燕国十座城池。燕易王请求苏秦要回这十座城池，苏秦因为燕国对自己有大恩，同意为燕易王出使齐国。

苏秦见到齐宣王，对他既报喜又报丧。齐宣王一头雾水，苏秦就说：“燕国虽然弱小，但是燕王却是秦国的女婿（燕易王的王妃是秦惠王的女儿）。大王攻城略地是喜事，但因此得罪强秦则是丧事。”齐宣王果然感到害怕，把占领的城池全部归还给燕国。

苏秦回到燕国为官。他这个人有点不老实，与燕易王的母亲私通，而且还让燕易王知道了。燕易王并没有降罪，反而更加优待苏秦。他越是这样苏秦越是害怕，索性提出以燕国卧底的身份去齐国。

苏秦到齐国以后受到齐宣王的任用，但是始终没忘记自己卧底的身份。齐宣王去世，齐湣王继位，苏秦就向他进谗言，让他花费巨资厚葬齐宣王；大兴土木建造宫殿。苏秦的目的就是为燕国祸乱齐国。

最后苏秦死于齐人之手，不过原因却令人啼笑皆非。齐国大夫嫉妒苏秦受宠，于是派人行刺。苏秦被刺客重伤，临死之前劝齐湣王将自己车裂，假装说自己为了燕国搞垮齐国（其实是真的）。齐湣王依计照做，果然抓到了凶手。

参考文献：《史记》