北魏末年，权臣高欢赶走孝武帝元修之后，另立只有十一岁的元善见为帝，迁都邺城，北魏从此正式分裂成东魏和西魏。当时并州有位与众不同的僧人，他不在寺庙里修行，整天在并州各地城乡间游荡，与普通平民混杂在一起。他时而显得聪明睿智，与人交谈时，对天下事了如指掌；时而又显得愚笨低能，就连冷热都不分，冬天穿单衣，夏天则穿棉袍。当他在街上走的时候，总有许多人围观他，每到这时候他就用手拍着胸脯大喝道：“可怜尔等无所知，不识并州阿秃师。”于是人们便称呼他为阿秃师。

高欢迁都邺城之后，因为并州郡府晋阳是军事要地而屯有重兵，所以经常来到晋阳视察，所有的军国大事大部分都是在路上决定的。但往往还没等这些决策公布出去，阿秃师不知怎么就知道了，抢先在民间宣扬起来，弄得当地官员十分惊恐。于是就把阿秃师抓进晋阳城里，派专人看管着他，不许他出城一步。他要是逃跑，从哪个城门出去的，就对哪个城门的看守问罪。当时并州有三座城门，有一天每座城门都有一个阿秃师同时溜了出去，城门看守拼命捉拿，但还是被他逃走了。

不久有个从雁门郡来的人说：“阿秃师四月八日那天在雁门跳楼自杀了，大家用香花给他送殡，又把他埋葬在了郊外。”并州人听了都感到非常可笑，便对这个人说：“阿秃师四月八日那天明明从汾水桥上往东走过，一只脚穿着鞋，一只脚光着，当时很多人都看见他了。你怎么说他在雁门死了呢？”此人返回雁门后，就把这件事说了出去，曾经亲手埋葬阿秃师的人们谁也不相信，于是他们一起去挖开阿秃师坟墓查看，见里面只有一只鞋子而已。此后阿秃师仍旧在并州到处闲逛。

高欢得知并州出了这么个奇人，便动了结交之意，派人把阿秃师请到家里来，把自己的几个儿子都叫到他面前，让他说说他们的前程。阿秃师一一指出他们最后的官位，轮到高洋上前，阿秃师用手指着天，一言不发。高欢邀请他做官，他就立即又变得愚笨痴呆，胡言乱语起来。高欢感到阿秃师不能为己所用，又加上他在民间屡屡散播流言，担心民情浮动而生出事端，就以妖言惑众的罪名，下令把他斩首。问斩的那天，许多人都去看热闹，因为阿秃师是个和尚没有头发，便用绳索套住脑袋，阿秃师脸带微笑一句话也不说，从容就死。行刑后大概六七天，有人从河西夷人部落那边过来说，在路上遇见了阿秃师，他还是原来那个样子，只不过光头上套着一条绳索，一直拖到了后背，显得十分滑稽可笑。和他说话他也不回应，一转眼就不知跑到哪里去了。

到了北齐天保年间，文宣帝高洋从晋阳回到邺城，阿秃师突然出现在大路当中，公然直呼高洋的姓名，大喊道：“高洋！阿那瑰最终要灭亡了你的国家！”说完就又跑掉了，从此再也没人见过他。刚好这个时期，塞北柔然的敕连头兵豆伐可汗阿那瑰在位，国势十分强盛。高洋早就知道阿秃师不是普通人，听了他的话以后，特别忌惮阿那瑰，每年都要去征讨他。但是后来亡齐的罪魁祸首是北齐大丞相高阿那肱。“肱”字在当时读作“瑰”字的音。可叹柔然可汗阿那瑰白白地背了许多年的黑锅，最后竟至亡国。但由于北齐连年北伐柔然，阻止了柔然的南侵，无形中保护了中原地区的百姓免受战火荼毒，而阿秃师也并没有说谎骗人。