1942年4月18日，美军为报复日军偷袭珍珠港，派远程轰炸机从太平洋上的航空母舰起飞，轰炸日本东京、横滨、名古屋、神户等城市。美军飞机返航后，飞临浙江沿海上空时，因气候恶劣，燃料耗尽，50余名机组人员分别在三门、临海、江山、临安等地跳伞降落。经浙江军民通力营救，他们被妥善送往了后方。

可是，日军大本营竟然判断轰炸日本的美机，是从中国浙江衢州机场起飞的，决定对中国实行强大报复，进行浙赣作战。

5月15日，浙赣作战开始。日军华中派遣军以衢州、玉山、丽水等国际机场为攻击目标，分进合击，展开作战。

日军第十五师团本来驻扎在南京。师团长为酒井直次。他率领第十五师团从南京萧山冒雨出发，经临浦直逼兰溪。

酒井直次曾经两次进入中国作战。第一次是1937年当联队长时，他率部进入中国。在中国作战中，他仅仅三年时间就从联队长升为陆军少将旅团长。1940年回国。1941年3月，他晋升为陆军中将，8 月任第十五师团师团长，第二次率部来到中国。

但是，他这一次来到中国，却是踏上了不归之路。

5月16日，酒井直次指挥部队攻陷了诸暨。中国第88军与之展开激战，但是酒井师团还是一路进击，继续前进。20日，酒井指挥部队冒着狂风暴雨攻陷义乌，接着兵分两路，一路直趋中国第三战区金华核心阵地，一路沿铁路以西地区南犯。

27日，酒井直次攻陷龙游。

驻金华、兰溪的中国军队为了摆脱困境，派守军一个师对酒井师团实施攻击，然后放弃兰溪、金华，向北山转移。酒井率师团继续追击。

中国第21军第146师冒雨在大小长山对酒井师团顽强阻击后，抵挡不住日军，于是派出师独立工兵第8营，并附一个步兵营，以急行军速度进至兰江东岸，在酒井师团的前进方向设置地雷群。

酒井直次接连得手，气焰十分嚣张，妄图争得攻取兰溪的头功，下令部队疾进。

不料，官兵连遭地雷轰炸，死伤累累。

5月28日上午，在前卫部队屡遭地雷爆炸后，酒井直次下令工兵小队长率队搜索、清除道路上的地雷，可还是不断传来工兵被炸死的报告。于是，他亲自前去观看，下令卫兵骑兵、步兵尖兵在前，副官、参谋走在后，自己走在中间，以确保安全。

10时45分，当他们行至兰溪北面1500米的三叉路口时，忽然，酒井直次的马踏响了一颗地雷，“轰隆”一声巨响，酒井直次被炸得飞上天空，接着又重重地掉下来，摔在地上。

这么一爆炸，他的左脚皮肉绽裂，脚心粉碎。

前面有尖兵，没踩着地雷，他走在中间，竟踩响了地雷，可谓是巧中巧。

酒井直次挨炸后，师团军医部长细谷大佐急急赶过来，立即为他作了一个全面检查，说：“生命尚无危险。”于是，把他安置在附近一个小屋内。

谁知没过多久，酒井直次就陷入了昏迷，于14时13分抢救无效，命丧了黄泉。

当晚，日军进占兰溪城。酒井的尸体在兰溪火化。

有意思的是，酒井直次踩地雷被炸死后，日军大本营一直不敢公开真相，只说他是在中国战场上战死的，但是，如何战死的，却一直忌讳莫深。

直到1984年，日本防卫厅防卫研究所战史室披露酒井直次被炸死的经过。酒井直次的死亡的真相，被日本人隐瞒了42年之久。