北洋大时代道德篇（一百三十）：性燥者火炽，遇物则焚；寡恩者冰清，逢物必肃；凝滞固执者，如死水腐木，生机已绝。

在北洋时期的枭雄巨擘之中，属于“北洋团体”的名角多如牛毛。北洋军阀的老头子之后，皖系军阀中有接下衣钵的“段芝老”段祺瑞以及机关算尽太聪明的“小扇子”徐树铮。直系军阀除了坐镇东南的“长江三督”之首冯国璋，新直系军阀中更是有“保定王”曹锟以及“东南王”孙传芳，此外一代“玉帅”吴佩孚也是风头无匹。至于奉系军阀也是名角济济，“东北王”张作霖自然是叱咤风云的老江湖，帐下杨宇霆这位“小诸葛”，堪称与陈宧以及徐树铮齐名的一流策士。然而一位资历丝毫不逊于“徐相国”徐世昌，亦或是“北洋三杰”的元老，虽然也曾平步青云，却俨然活成了北洋时期的过客。

这个人就是中规中矩的黎元洪，虽然是武昌起义的首义功臣，却得了一个床下都督的风名。当时黎元洪所云“万一不从，立即身首异处，洪只得衡为应允”诚是当日实情，但是也足以说明，这位善于伪装的湖北新军“协统”，其实是被赶鸭子上架。黎元洪没有做好准备，去成为清朝大厦倾覆的掘墓人，所以后来不得不面对“位高而权不重”的境地，在北洋宦海属于没有存在感的角色，最终混成了外强中干的过客。从民国二年开始，黎元洪北上任职北洋副总统的光景，始终给人一种寄人篱下的感觉。究其原因，即在于脱离了湖北的黎元洪，业已丧失了自己宦海筹码的根基，他的手中不再有人马，在尚武以及武夫当道的北洋现实中，黎元洪只能任由他人摆布。

但是，黎元洪也深知此点，不过他太过于中规中矩。清末民初，他始终不曾离开武汉，而是选择兼任湖北都督。面对中枢屡次电召其北上履职，黎也总是借口推辞。但是在段祺瑞奉命入鄂邀请之后，措手及的黎元洪，只好硬着头皮北上，而段祺瑞顺理成章地接任湖北都督。黎元洪既想要沽名钓誉，又想要名利双收，自然踌躇难断，于是中规中矩，也就按部就班地一头撞进圈套，成为北洋军阀的庙堂花瓶。不敢放手一搏的黎元洪，即使面对“劫车夺印”这种发难，仍然只得选择透露印信下落，毕竟胳膊拧不过大腿。

况且，黎元洪最初被扶上湖北都督之位，得以保全身家且扶摇直上，就是因为是识时务的聪明人。然而直到民国十三年五月，黎元洪寓居津门，彻底告别曾经的庙堂与江湖，这位一直选择中间派路径，表现得过于中规中矩的宦海昙花，在常人看来注定是抓得一手好牌，结果却活成了一个过客。除了自身投鼠忌器的性格影响，还有就是客观环境的使然，毕竟和黎元洪过招的对手，都是在北洋宦海根深蒂固的狠角色，黎元洪以活成一个过客，结束了他因缘际会，却又不尽如意的宦海沉浮之旅，或许也是一种自我保全。

参考资料：《北洋军阀统治时期史话》、《菜根谭》