当年汉高祖刘邦自斩白蛇起义开始，先后用了七年时间就一统天下，这份成就在很大程度上要归功于刘邦自身的优秀。刘邦可谓是当时杰出的政治家、卓越的战略家和指挥家，而汉末年间的枭雄曹操，同样也是当时杰出的政治家和军事家，且曹操手下谋士有五谋臣，将领有五子良将和八虎骑，其中曹仁、夏侯渊和于禁更是有统帅之才，可以说曹操的实力与以前的汉高祖几乎是旗鼓相当。然而让人遗憾的是，曹操自起势开始，到最终身死，都没有一统天下，而是与蜀汉、东吴呈三足鼎立之势。那是曹操能力不如刘邦，还是因为曹操的对手太强，最终使得曹操无法一统天下呢？

曹操无法一统天下，并不是因为曹操的能力比刘邦差。毕竟曹操曾多次率兵亲征，其军事能力是要强于刘邦的。但与刘邦相比，曹操空有理想而无蓝图，因此他终其一生都是在摸着石头过河，走一步算一步，能走多远是多远。正因为曹操不知道往哪走是对的，所以不是曹操不想，而是不能。

当时刘邦处在局面与曹操是不一样的，当时秦朝虽然统一了六国，但由于秦二世继位之后的暴政导致民心尽失，人们恨不得诛杀了秦二世，因此刘邦是不会采取奉天子以令不臣的这种策略，刘邦的目标一直很明确，那就是取秦而代之。更何况当时项羽虽然成为了英雄，而且最初的实力也比刘邦强很多，但项羽没有政治上的远见和知人之明，且他的信义也不足以取信天下，因此最终是汉高祖刘邦夺了天下。

而曹操处在的乱世依旧以大汉为尊，因此蜀汉刘备才能借汉室宗亲之名，获得门阀士族的倾力支持。在这样的情况下，曹操即便挟持大汉天子，有了出师之名，却也因此有了很多限制，比如一统天下就很难实现。毕竟如荀彧等忠于汉室的臣子绝对不允许曹操称帝，因此一旦曹操有称帝之心，很多此前跟随他的臣子就会离他而去，极有可能导致曹魏政权的崩塌。无奈之下，曹操只能徐徐图之，而不能仅用数年时间推翻汉室政权。

笔者认为，曹操之所以用三十余年时间无法一统天下，主要还是因为当时的政治格局限制了他的发展，曹操在探寻出路的同时，还要与刘备、孙权两个优秀的对手较量，这才导致了三足鼎立局面的产生。