中国有一句俗语，“我不杀伯仁，伯仁因我而死。”意思是自己虽然没有亲自参与，但是对某件事情还是要负一定的责任。那么这句话中包含的历史典故是什么呢？

东晋时期，门阀的力量非常之强大。司马睿刚刚来建业的时候只是一个外来户，江东门阀林立，谁也不把司马睿放在眼里。司马睿后来被承认离不开王导和王敦在背后做推手。司马睿后来登基称帝，即晋元帝。此时以王导和王敦为代表的琅琊王氏如日中天，隐隐之间甚至可以与皇权分庭抗礼。当时王导主内，王敦主外，整个东晋形成“王与马（琅琊王氏与司马氏），共天下”的政治格局。

此时皇权已经被压制得相当厉害，司马睿想要打破这个局面。于是他提拔刘隗、刁协等人为自己的心腹，好稍稍牵制住王家。这一步如同点燃了炸药桶，王敦本来就有不臣之心，感受到威胁以后更是先下手为强，打着“清君侧”的旗号举兵造反。

王敦举事的时候，还在建业的王导就倒了血霉。刘隗建议司马睿杀掉朝中的王家人，斩草除根。王导以进为退，主动带着人来到皇宫请罪。这个时候他正好遇到一个人进宫。

这个人叫做周顗，字伯仁。也就是那个“由我而死”的伯仁了。王导看到周顗，对他苦苦哀求：“伯仁，我们上百口的性命全仰仗你了！”周顗却像没听到一样，直接进宫头也不回。但是周顗见到司马睿以后，言辞恳切地劝说他放过王导。司马睿也同意了他的建议。

周顗喜欢喝酒，喝得大醉才出宫门。这个时候王导还在宫外等待，再一次求他在司马睿面前说话。周顗还是顾左右而言他。等他回到家里，怕司马睿反悔，又上书给王导求情。王导则根本不知道这些事，还以为周顗见死不救，心中产生芥蒂。

司马睿平定不了王敦，只好向他求和。王敦更加得势。他为了进一步专权，开始残害忠良，树立党羽。王敦和王导商量：“以周顗、戴若思的人望，应该可以做三公。”王导因为痛恨周顗，不做声。王敦接着说：“不当三公，让他们做尚书令与仆射怎么样？”王导还是不做声。王敦说：“既然这样，那就杀了他们吧。”王导从始至终保持沉默。最后王敦把这两个人杀掉了。

后来王导无意间找到周顗为他求情的上表，才知道自己错怪了他。王导痛哭着说：“吾虽不杀伯仁，伯仁由我而死。”所以说，做好事一定要让当事人知道啊。

参考文献：《晋书》