要知道当初北伐之前，诸葛亮修书表一份，呈给刘禅，上面曾提及当时蜀汉已平定南方内乱，此时正是中兴之际，兵精粮足，为完成刘备的心愿，诸葛亮决心北伐，完成统一全国的大业。然而实际情况则是诸葛亮六出祁山，最终都是无功而返。可见明知无法攻下曹魏，为什么诸葛亮还要坚持北伐呢？原因让人无比绝望，因为当时如果不打，蜀汉灭得更快。

从当时占领的地盘不难看出，曹魏阵营占据了天下十三州之中的九州。而蜀汉就比较可怜了，最初还占着荆州四郡与益州，而在关羽大意失荆州之后，蜀汉就只能偏居益州了。况且益州疲敝，世人皆知，就算诸葛亮有通天的本事，也变不出更多青年人口与可以耕种的土地，再这样发展下去，只能让曹魏阵营越发强大，最终眼睁睁的看着大军压境，蜀汉不战而亡。

不得不佩服诸葛亮的是，就算他早已知道是这样的结局，依旧愿意在背负骂名的情况下，率军出征北伐。在他看来，只有不停的牵制住曹魏阵营的发展壮大，才能让两个阵营之间的硬实力不至于迅速拉大。因此每次北伐，诸葛亮的用兵都十分谨慎，绝不会出现以数千人换数万人这样的计谋。因此他出兵的第一原则，就是不能出现大败，毕竟对于疲敝的益州而言，精壮青年本来就不多，若一场大败耗尽益州仅有的一点资源，只怕就算取得大胜，也不能将胜利转换为曹魏的灭亡，这样是得不偿失的。毕竟一场战役，曹魏阵营就算死伤数万人，他们也能迅速补充人员，而不会像蜀汉那边捉襟见肘，无人可用。

这也就是为什么到钟会和邓艾伐蜀的时候，有人提醒司马昭可能并没有那么容易的时候，司马昭完全不担心消灭不了蜀汉，只担心如何善后的问题。因为站在曹魏的角度来看，三十万大军分两路进军，以蜀汉当时的实力，是不可能击败魏军的，唯一有可能的就是蜀汉坚守不出，魏军粮运不继，自己撤退。

正因如此，诸葛亮六次北伐，其实也就是在等曹魏阵营犯错误，只要这样的错误积累到一定程度，蜀汉就有赢得这场拉锯战的可能。只可惜在等这方面，司马懿比诸葛亮还擅长，他不仅等到了诸葛亮去世，更等到了对自己有威胁的人尽数死亡，最终手握重权的那一天。

正因为诸葛亮等不起，输不起，因此六次北伐都无功而返，最终郁郁而终。但正因为无论北伐与否，蜀汉都将面临灭亡的危机，与其坐以待毙，不如率军主动出击，这样的思想在当时无疑是十分正确的。