李秉衡，字鉴堂，辽宁人。从一名小吏一直做到总督高官，这个东北汉子可不是文人，那也是打过硬仗的，1884年，法国人从越南境内入侵清朝边境，老将冯子材奋勇杀敌取得镇南关大捷，其实当时李秉衡则是冯子材的重要后援！后来彭玉麟上奏李秉衡和冯子材：“两臣忠直，同得民心，亦同功最盛”。从此李秉衡“鉴帅”之称传遍大江南北

话说八国联军侵华之时，昏了头的慈禧曾经下诏让各省督抚起兵勤王，结果以李鸿章，张之洞，刘坤一为首的汉族督抚拒绝出兵，并且坚决要求朝廷向八国联军议和！与此同时，朝廷里也有一部分高官附议李鸿章议和的主张，于是眼看大势所趋的慈禧急忙下令由李鸿章出面全权办理议和事务

就在李鸿章从广州出发北上的时候，李秉衡率领的勤王军抵达了北京，他的出现使局势骤变！李秉衡在朝堂上说：“能战始能和，既已开战，断无不战而和之理，若和，也在战后而和！”70岁高龄的李秉衡精神矍铄，侃侃而谈，他的出现使心慌意乱的慈禧及满族王公如同在黑夜之中看到了一丝曙光，欣喜异常！慈禧任命李秉衡为前线总司令，出战八国联军，这下子彻底没搞头了，与联军议和的希望彻底破灭了

李秉衡就这样率领着一支由帝国正规军，团练和义和团组成的杂牌武装上了战场，可惜他再也没有重现当年镇南关的辉煌！反而自打上了战场之后就陷入到了一种恍惚的状态中，李秉衡刚出北京，天津地区的最高指挥官直隶总督北洋大臣裕禄自杀了！李秉衡到达杨村，遇到了淮军悍将马玉昆的败兵，这位当年曾经在朝鲜打得日本人哭爹喊娘的淮军老将如今也是一路溃逃，李秉衡让他跟自己一起合兵抵抗，马玉昆表示没有理由听李秉衡调遣，然后一溜烟的跑了

然后等李秉衡真正遇到八国联军的时候，八国联军的大炮一响，李秉衡身边突然没人了，无论是正规军，还是义和团全都一哄作鸟兽散了！李秉衡老泪纵横，身边只剩下几个幕僚，绝望的李秉衡转身进入屋内仰药自杀！咋说呢？李秉衡这人很复杂，他不怕死，他是主战派，但是当年甲午战争，他却坐视北洋水师不去救援，然而这次老胳膊老腿儿的上阵了，未经一战，就成了光杆司令！这个东北汉子估计应该不是畏罪自杀，他应该是彻底的绝望