在西汉有一位传奇人物叫周亚夫。周亚夫是典型的官二代，他是太尉周勃的儿子。周勃是汉高祖建汉的功臣，后来又在诛灭吕氏一族中，起到了定海神针的作用，和陈平被汉文帝视为左膀右臂。

都说虎父无犬子，周亚夫也和父亲一样勇猛和善战。汉文帝六年，“捣蛋鬼”匈奴一如既往地对汉朝境内进行赤裸裸的“打谷草”。汉文帝忍无可忍，命京畿附近的灞上、棘门、细柳一带的将士结营驻守，进入紧急备战状态。

同时，汉文帝还不辞辛苦，深入到这三处军营进行督军。在灞上、棘门时，两营的主帅率精兵夹道相迎，对此，汉文帝很是高兴。然而，很快汉文帝便黑了脸，原因是来到细柳营时吃了闭门羹。

细柳营的“营长”就是周亚夫。但见细柳营剑拔弩张，严阵以待，一副如临大敌的模样。汉文帝往里面走，却被士兵拦住了。汉文帝没办法，只好自报自己皇帝的身份，满以为这下士兵肯定会吓的跪地求饶，然后热烈的相迎他进营。然而，出乎他意料的是，营卫却不吃这一套，他一脸严肃地说：“将在外君命有所不受，我等只听从将军的命令，不听从天子的诏令。”

汉文帝这下傻了眼，眼看没有台阶可下了，他只好自降身份地取出代表身份的符节交给营卫，并说了这样一句话：请代为通报周亚夫将军。

周亚夫见到符节后，这才传令开门。到了内营，周亚夫却身穿铠甲，手持佩剑出来相迎。对文帝行的礼也是稍微欠了欠腰，说道：“臣以军礼接驾，望陛下勿怪。”

汉文帝看见他如此威严的军规和军礼，很是感概，一扫心中阴霾后，对他进行了一番嘘寒问暖，便打道回府了。他刚退出营帐，细柳营立马关闭营门，又进入“一级严守”状态。

汉文帝看在眼里，叹在心里，发出了4字叹言：“真将军也！”

不久，匈奴被逼撤军，各路人马依次撤回后，汉文帝独独对周亚夫另眼相看，赏识有加，视他为国家栋梁。

后来，文帝突然染疾，病入膏肓之际，他把太子刘启叫他床边，留下这样一句遗言：天下有变，可用周亚夫为将。

汉景帝刘启继位后听从晁错的建议，实行“削藩令”，先是以“被犯罪“为由削夺了楚王刘戊的东海郡，然后又找了点芝麻大的小罪过，削去了赵王刘遂的常山郡，然后又以“卖爵罪”削去了胶西王刘卬的六个县。

就在汉景帝准备大刀阔斧地削藩时，吴王刘濞不干了。他认为与其这样坐以待毙，倒不如豁出去了。他心一横，决定造反。

于是联合楚王刘戊、赵王刘遂、胶西王刘卬、胶东王刘雄渠、菑川王刘贤、济南王刘辟光共七国，率二十万大军，以“请诛晁错，以清君侧”为口号，高举反汉大旗，从广陵（今江苏省扬州市）向最近的梁国进军。一场“七国之乱”就这样拉开了序幕。

汉景帝这时想起先皇的遗言，于是立征派周亚夫为太尉，率大兵去平叛。周亚夫采取了“迂回”的战略部署，不正面和叛军交战，然而绕道进军，走蓝田、出武关，抵雒阳，到了昌邑城后，采取了坚守不出的战术。在僵持的数月时间里，叛军因为缺粮，军心不稳，最后只好退却，周亚夫趁机派精兵追击，仅三个月就平定叛乱。

事后，周亚夫成天人尽皆知的英雄，受到了汉景帝的嘉奖和厚赞。然而，在七国叛乱中，周亚夫因为不顾梁王安危，没有时救援，两人结下了深仇，为周亚夫后来在仕途上的失意和折腾埋下了隐患，也为他最后被活活饿死的悲催人生埋下了伏笔。