在汉朝甚至中国历史上，霍去病的地位是十分崇高的。他封狼居胥，立下彪炳千古的战功，也成为后世的楷模。其实，在他去世后不久的东汉，同样有一位将军，几乎复制了他的成功，还获封和他一模一样的爵位，但名气却没有那么响亮，形象也没有那么高大。

他叫做窦宪，和霍去病一样，也是以外戚的身份飞黄腾达的。不过，窦宪的出身要高贵得多。霍去病是小吏所生的私生子，而窦宪的曾祖父是云台三十二将之一的窦融，曾经纳河西五郡给光武帝刘秀，被封为安丰侯。

只不过因为窦宪的爷爷窦穆得罪了汉明帝，被赐死在狱中，一同而死的还有窦宪的父亲和叔叔。这样一来，窦家是衰落了，人生的大起大落，让窦宪从纨绔子弟，变成了街头打架斗殴的小混混，为人好勇善斗。

没想到，窦家在此时又迎来了转机。窦宪的两个亲妹妹一同被召入汉宫，嫁给了汉章帝。这两个窦家女都很漂亮，也深得汉章帝的喜爱，一个被封为皇后，一个被封为嫔妃。窦宪的春天马上到来，他逐步开始以外戚的身份获得父祖有过的权势。

不久，汉章帝驾崩，窦皇后升级为窦太后，她的养子刘肇继位为汉和帝。汉和帝才十岁，大小事务都是有窦太后处理，看上去，窦宪是即将平步青云了。

这时候，窦宪却做出了一件令人瞠目结舌的事情。汉章帝的丧事还没办完，他就派人刺杀了深受窦太后信任的宗室刘畅，原因是怕刘畅分宠。胆大妄为的窦宪在杀人之后，居然还嫁祸太监蔡伦。东汉朝廷的官员不是傻子，很快就查清了事情的来龙去脉，即使是亲哥哥，窦太后也不得不将他囚禁在宫中。

不管哪朝哪代的规矩，这必然是死罪，但要手刃自己的哥哥，窦太后下不了手。这么拖着也不是办法，此时窦宪的救星到了，他们就是一直让汉朝头痛不已的匈奴人。

自从汉武帝狠狠教训了匈奴之后，基本上他们就不能对汉朝进行实质上的威胁。但仗着机动灵活的骑兵，袭扰汉朝的边城，劫掠百姓那是家常便饭。此时的匈奴分为南北两部，南匈奴已经俯首称臣，而现在闹事的是北匈奴。

为此，被关押的窦宪上书汉和帝，要求戴罪立功，驱逐匈奴。汉和帝当时年幼，本来就是窦太后做主，这套双簧唱下来，窦宪被封为车骑将军，前往边疆杀敌立功。

这是窦宪和妹妹的一个幌子，就是想办法自救而已，没想到却诞生了一代名将。窦宪在朝廷上是个惹是生非、精力过剩的莽夫，却在战场上最大程度发挥了自己的潜能。他极具军事才华，连战连捷，轻轻松松将匈奴人赶出了汉朝的势力范围。

本来，这也就圆满完成了军事任务，窦宪已经完全可以回朝复命，继续作威作福了。没想到，打仗上瘾的窦宪，却如同打了鸡血一般，还要像霍去病一样，深入敌境去找北匈奴的晦气。

在汉武帝时期，打匈奴是一件全国百姓同仇敌忾的大事。汉武帝负责全国粮草、武器等军需的调配，卫青负责居中调度，这才有了霍去病的长驱直入，来去自如。

在汉和帝时期的这次出征，汉朝上上下下就没想把事情搞大，自然也给予不了窦宪太多了支持。不过与霍去病天才般在草原寻觅敌人的手段不同，窦宪的方法是利用边疆少数民族部队打探敌情，确定北匈奴的王庭位置后，突然以迅雷不及掩耳之势，袭杀匈奴人。

这就有了著名的稽落山一战，窦宪以一万骑兵，斩首一万三，受降二十万众，缴获牲畜一百多万头。霍去病封狼居胥，而窦宪则在燕然山刻石勒功，史称燕然勒石。著名史学家、文学家班超为他书写铭文。几年之后，窦宪再次出塞攻打北匈奴，名王以下五千人被斩，单于的皇太后都被抓回京城。

窦宪给北匈奴的教训，甚至超过了霍去病。自此他们不敢与汉朝为敌，只能向西远去，后来还横扫了东罗马帝国，改变了欧洲的格局。说起来，欧洲人那时候是汉朝的手下败将的手下败将。

只不过，窦宪是沙场名将，却不是汉朝的忠臣。他取得巨大成功后，竟然还密谋篡汉自立。此时十四岁的汉和帝发现了他的阴谋，利用心腹宦官提前动手，逮捕了窦宪和他的党羽，没收了大将军印，改封为冠军侯。

这是霍去病曾经受封的爵位，对于窦宪来说也是实至名归。只不过霍去病封爵时，正是意气奋发的时候，而对于窦宪来说，这不过是在死前吃下的最后一顿饱饭。就在不久之后，冠军侯窦宪被赐死，他的兄弟亲属也纷纷落得被迫自尽的下场。