椅子是一种日常生活家具，一种有靠背、还有扶手的坐具。古代席地而坐，原没有椅子。据文籍记载，椅子的名称始见于唐代，而椅子的形象则要上溯到汉魏时传入北方的胡床。

所以，在椅子还没有出现之前，中国人向来都是席地跪坐。读书时跪着，弹琴时跪着，吃饭时也跪着。那么，解放大家膝盖的椅子到底是什么时候出现的？在从“席地而坐”到“垂足高坐”的转变过程中，有件家具不得不提，那就是榻。

作为坐卧工具，榻的来历并没有很详细的记载，只有明代人在书中记载说：“榻是由姜太公制作的。”在现存的文献中，最早记录有榻的文书出现在东汉末年。所以，即使东汉末年不是榻产生的时期，也应该是它比较风行的时期。

早在这一时期，就已经有学者将榻归入了床的门类。一些比较低矮的贴近地面的床，就叫榻。而且，榻还有一种配套用具，叫：榻登，类似于后代的脚踏。榻按照规格，分为一人坐的小榻和比较大一些的非独坐榻。这说明，当时榻的功能已经比较全面了。

关于小榻的存在，我们可以从《后汉书》中寻找到蛛丝马迹。

书中记载，东汉名士陈蕃是个性情耿直的清官，他做太守时，别的宾客都不招待，唯独徐稺来访时，特意将榻放下来招待他，等到他走后，就有把榻悬起来。后人便用“悬榻”说明对贤士的礼遇。从这个故事中我们可以看出，用于招待宾客的坐榻应该是比较轻便的，否则，也不能这么轻易地就将其悬挂出来。

魏晋时期，不论是小榻还是大榻，都非常常见，然而，这个时候，跪坐仍旧是非常端庄有礼的一种坐姿。与此同时，“垂足而坐”也渐渐风行在民间。原本这种坐法是在北方少数民族间流传的，鲜卑族乘坐羊车出行，车上不用帷幔，他们直接坐在上面，脚垂到车辕上。这种坐姿对家具的要求就高了起来，于是，出现了筌蹄、胡床这类高型家具。

然而，在南朝士大夫的眼中，这种垂足坐的坐姿不合礼俗，不值得推崇。因为坐姿上的约束，在唐朝时期，使用榻并不能随心所欲。而进入唐朝以后，这种情况就变了。唐德社会风气十分开放，在文化上兼收并蓄，这一点在家具上也有所体现。

唐朝的家具兼具高矮，无论是跪坐、盘腿坐还是垂足坐，都有合适的依托。人们的观念越来越开放，坐姿也更加多样化，榻也就因为它的轻便和无遮无碍成为了各个阶层的宠儿。文人、贵族甚至是僧侣都喜欢它，它既是日常生活中不可缺少的东西，又是诗歌中经常出现的物象。

唐诗中，榻的出现还带有象征意义：“陈榻”表示对有识之士的礼遇，而“连榻”、“并榻”则代表了文人之间的友情，唐代人对榻，可以说，是挖掘得很充分了。当时，饮茶之风盛行，所以，榻和茶是再好不过的搭配。在僧人眼中，禅榻和茶烟、棋盘代表了清净之境界。

随着时间的流逝，榻的内涵不断被丰富，形式也日益翻新，从唐时的壁画中可见一二。

敦煌壁画中的榻沿袭了魏晋以来的重要特征，整体都比较矮，下面设有很多支柱。到了盛唐时期，坐下的榻明显就高了很多，另外下面的支柱也做出了简化，正面中间的一些被去掉了，便成了一个大壶门。虽然，在样式上有差异，但榻上之人的坐姿都是半跏坐，并不是垂足而坐。

在宋元之人的文学作品中，经常会用到“一榻”这个词。这说明，他们在用榻时更加潇洒自如，比前朝人更加随意，想必，坐的时候也更为随意。由于，那时候桌椅这种较高的坐具已经很流行了，所以，“垂足而坐”已经成为了一种比较被人广泛认可的主流坐姿。

以前，跪坐被人认为是守礼的，现在，“垂足端坐”也变成了为人推崇的端方有礼的坐姿。在宋徽宗的画卷中，我们可以看到无论是听琴之人，还是弹琴之人，采用的都是这种坐姿。除此之外，天冷的时候，宋元之人会在榻四周围上一些屏风之类来抵挡风寒，这大概就是罗汉床的前身了。

随着高坐的推广，以前作为坐具的榻渐渐被板凳椅子之类的家具取代，其坐的职能退化，更多作为一种卧具而存在。特别是夏天，在榻上斜卧成为了一种消暑方式。所以，榻渐渐在规格上有了一些变化，更加宽大了，后来的不少画作也体现了这种特点。

从汉魏开始，人们用了近八百年的时间完成了从“席地而坐”到“垂足而坐”的转变。宋元时期，“垂足而坐”再也不是一种怠慢无礼的姿势，这不得不说明了时代的进步。在这个过程中，榻自始至终而存在，并渐渐由一种“坐”具演变成一种“卧”具。

参考资料：

『《后汉书》、《席地而坐》、《垂足而坐》』