强汉到了汉宣帝时代，依然是文治武功，对内对外都很有威望，但在汉宣帝临终前，召太子来到跟前，给他介绍了三位重臣，足以辅佐太子登基之后的朝政，这三个人史称“三辆马车”分别是乐陵侯史高，太子太傅萧望之、少傅周堪。

太子登基之后，既为汉元帝。元帝上任之初，对他们是深得信任，这也让萧望之等儒臣看到了希望，以此来实现自己推行仁政的政治抱负。但这终究是过眼烟云，汉元帝的信任，让儒臣的影响力与日俱增，但是，这三个人，有个叫史高的并不是儒臣，于是，他被冷落一边，看着另外两个人风生水起，吃起醋的男人那是什么都做得出来，慢慢的，史高与萧望之产生嫌隙，波涛汹涌，暗流涌动。

由于史高威严很高，且与宫里的宦官打成一片，就是为了能与他们里外呼应，集体反对萧望之的改革主张。萧望之这个人是有抱负的，没有在意内部的勾心斗角，只是他忧虑外戚放纵、宦官擅权会导致仁政难以推行，国家治理止步于此。于是，萧望之向元帝上书，引经据典，并通过历史教训，来说出宦官掌权的危害，并建议必须予以纠正。

元帝由于年轻，没有吃过亏，且缺乏主见，优柔寡断，就不能做出决策。元帝这边不决策也就算了，关键是萧望之提出的建议却招来了祸患。宦官中书令弘恭、仆射石显等人怀恨在心，于是，趁此机会，他们联合了史、许两姓外戚，准备共同对付萧望之，将萧望之逼上死路。

萧望之走投无路，在这种情况之下，饮鸩自杀。对于萧望之的死，元帝很震惊，也深感惋惜，也责怪了弘恭、石显等人害死自己的贤傅。但只是责怪，使其“免冠谢”而已，并没有对逼死他师傅的幕后推手做任何惩罚，甚至之后，对他们几人更加宠信。

可惜，萧望之却死的毫无价值，因为汉元帝的政治短视，缺乏战略眼光，不仅害死了自己的师傅，也让仁政得不到推行。宦官逼死萧望之，元帝对他们还那么宽宏大量，却对大量儒臣进行，小编以为这无异于自废武功，断了自己的胳膊不说，还让自己止步不前，影响大汉王朝的前进。