俗话说：自古君王皆薄幸，最是无情帝王家。如果你出生在帝王之家，父子相残、兄弟相杀的事情，早已见怪不怪。作为汉朝最杰出的帝王汉武帝，虽然他在抗击匈奴方面做出了巨大贡献，但是晚年他炮制了汉朝最大的冤案——巫蛊之祸。

何为巫蛊？当时人认为使巫师祠祭或以桐木偶人埋于地下，诅咒所怨者，被诅咒者即有灾难。简单来说就是扎小人，诅咒别人。

负责调查巫蛊之祸的大臣江充跟太子有仇，于是向汉武帝诬陷太子刘据行巫蛊之术。刘据大怒不已，起兵诛杀江充，但是刘据哪是汉武帝的对手，直接被镇压了。

兵败之后太子刘据和皇后卫子夫相继自杀，刘据的妻妾和三子一女皆死，唯独襁褓中的刘病已逃过一劫，被收系郡邸狱。

当时负责太子之案的官员叫邴吉，他知道太子谋反时被人诬陷的。于是给刘病已最大的关怀，让忠厚谨慎的女囚胡组、郭征卿住在宽敞干净的房间哺育皇曾孙。

后来有人向汉武帝上奏，说长安监狱里有天子之气。汉武帝立刻下令处死所有囚徒，但是在邴吉的拼死阻拦下，刘病已幸免于难。

此时的汉武帝也意识到了自己的错误，于是下令释放刘病已，回到宫中生活，并写入族谱。刘病已从小就喜欢游山玩水，这也让他接触了社会底层的百姓，也为他后来成为一代明君打下了坚实的基础。

汉昭帝刘弗陵去世后，因为没有生下儿子，权臣霍光拥立刘贺为帝。没想到这个刘贺天生不是当帝王的料，只知道吃喝玩乐，根本不顾朝堂之事，所以只做了二十七天皇帝，就被霍光给废了，改立刘病已为皇帝！

刘病已登基后，立发妻许平君为后。但是霍光想让其女霍成君成为皇后，于是派女医淳于衍将许平君毒死。许平君是正月死的，三月霍成君就当上了皇后。

2年后，霍光去世，刘病已当即着手镇压霍氏集团势力的叛乱。公元前66年八月，刘病已以阴谋毒害太子刘奭为由，废黜霍成君皇后之位，并打入冷宫。12年后，霍成君选择了自杀。

霍成君被废两年后，刘病已立王氏为皇后，她也是刘病已三任皇后中，唯一得以善终的一位。就是在这一年，刘病已为让百姓避讳更容易，改名刘询，之前因触讳而犯罪的人全部赦免。

皇帝改名这在中国历史上基本上是不可能事件，而刘病已为了黎民百姓避讳，把自己名字缩减到两个字，由此可以看出他是一位仁慈的皇帝。

刘询在位期间，以“霸道”、“王道”杂治，政治清明、社会和谐、经济繁荣、“吏称其职，民安其业”，史称“宣帝中兴”！