在公元1644年12月29日，当时李自成和清军打了潼关之战。在当年9月份，多尔衮就把顺治帝由沈阳接到了北京，并且把北京周边的统治逐渐稳定下来了，他们认为征服全国的时机已经成熟了，就决定大举进军。西面有吴山桂，尚可喜和一堆清朝大将向北京出发，先攻陕西。在拿下西安，最后剿灭李自成的军队，而另一路则南下，消灭南明的政权。

而就在清朝大举进军的时候，李自成的军队直接向清军发起了主动进攻。在这场战斗中，清军大败，这个消息传到北京之后，多尔衮认识到，大清仍然是一支劲敌，所以他立刻改变了进攻江南的计划。开始全力攻打李自成。另一路部队也过去夹击潼关。而当时的南明政权一直在围观，他们没有趁机发兵北上，收复失地，反而静静的看着清军给自己报仇。

在清军的大军抵达目的地之后，大顺因为兵力不敌，所以主动撤退。而清军也很快到达潼关不远的地方，李自成在知道清军要攻打陕北的消息之后，立刻带着援军北上，但是因为情报有问题，李自成并没有摸清清军的动向。只是认为他们会攻打陕北。但清军当时因为蒙古索取驮马。所以他们进军速度非常缓慢，也就没有赶上预定的计划。而是直接掉头去了潼关。李自成早知道这个消息之后才立刻赶过去支援。

在12月29日，潼关之战开始，大顺军一战失利，等到第二年正月初四的时候，大顺军战又失利。于是李自成决定亲自带着部队迎战，但是却遭到八旗军的全力反击，这次大顺军再次战败损失很大。之后的两个夜间，李自成的部队连续出击，但是都没有什么收获。后来清军把红夷大炮给拉了过来，大顺军队依然想反抗，但是还没有什么结果。

而就在这个时候，又有一路清军，在多尔衮的令下，从山西的保德渡过黄河，进入陕北。在12月14日的时候，清军占领了李自成的老家，并且对这个地方的居民不分男女老幼全部杀害掉。李志成看到当前的局面也知道打是打不过了，只好撤回西安。而在正月十二日，当时镇守潼关的大顺军队，带领着7000余人全部投降。虽然这些人是伪降，不过因为被清军知道了，所以这些人全部被杀掉。

就这样，仅用13天，潼关战役就结束了。