自古以来，武将的生存，都需要一套哲学，既要建立丰功伟绩，又想善终的名将，确实不多。特别是那些立功的将领，如果一不小心让皇帝看不顺眼，还有可能会死在自己人手里。在清朝，乾隆年间，有两位武将立了大功，乾隆要赏赐他们，一人要了高官厚禄，一人只要5个胖小妾，结果前者死的早，后者活到64岁，善终。后者，就是大名鼎鼎的海兰察。

在内蒙古呼伦贝尔，有一个古老的名族，名叫鄂温克族，又名索伦族，从清军入关时，索伦族就对清朝表示效忠。因为索伦族时代以游牧为生，而且善于在恶劣环境中生存，到了乾隆初年，索伦族已经是八旗士兵里的强者。当时清朝在西北和准噶尔打仗，从索伦族里征调了一批身强力壮的士兵，参加了这场战争。

战争结束后，名将兆惠给乾隆的功劳簿上，有两个“新兵”立下大功，而且这两人都来自索伦族，一人名叫乌尔登，另一人名叫海兰察。兆惠称他两人“作战勇猛，射术一流，是为将才！”乾隆很高兴，封这二人为副都统、二等侍卫，后来逐渐成长为一等侍卫。

16年后，金川发生叛乱，史称第二次金川之战，因为海兰察生病在身，乾隆派遣温福为主将，乌尔登为参将，前往西南，攻打金川叛军。海兰察病愈后，随第二批八旗士兵，奔赴战场。这场战争先败后胜，在清军主将温福战死时，乌尔登和海兰察作为副将，力挽狂澜，一方面迅速拯救防线，另一方面收集散兵，保存力量，等新任主将阿桂到来后，这一仗终于大胜。大军班师回朝，乾隆表彰乌尔登和海兰察，乾隆授二人为一等侯爵。二人成了索伦族的荣耀代表。

在庆功会上，乾隆叫来乌尔登和海兰察，问二人还要什么赏赐。二人没有客气，乌尔登对乾隆说：“希望皇上能够多给奴才机会，让奴才带更多的并将，帮皇上平定四海！”乌尔登说这番话的时候，豪气干云，一副大英雄的做派，连身边的阿桂都直摇头。海兰察则不一样，海兰察对乾隆说：“奴才是个没出息的，只是喜欢肥胖的侍妾，如果奴才以后再有功劳，请皇上赐奴才几个小妾就行。”乾隆虽然觉得海兰察的嗜好有点特殊，但还暗暗感叹：海兰察很聪明！

3年后，新疆和卓发生小规模叛乱，乾隆派遣乌尔登和海兰察二人带5000人前往，但冰天雪地，环境非常恶劣，清军路途遥远，供给不足，之前说好的援军，迟迟不到。乌尔登和海兰察支撑不住胡 ，大败而归。这场战争，仅仅有800清军逃了回来，其他都埋骨西北。面对这种败局，乾隆处死了乌尔登，对海兰察却只是贬官，后来又找理由重新启用海兰察。海兰察后来又参加平定台湾林爽文叛乱，在乾隆中后期还非常活跃，乾隆一共赏赐海兰察5个肥胖的小妾，连大名鼎鼎的和珅也对海兰察都礼让三分，海兰察活了64岁。而乌尔登，则比海兰察早死了20年。

为什么同样是战败，同一个战壕里出来，乌尔登被处死，海兰察却安然无恙呢？小编认为，在封建社会，作为一名武将，如果光有本领是不行的，必须要让皇帝看到你的缺点，这样才能安全。乌尔登一心想加官进爵、做大事，乾隆认为这样的人只是暂时可用，而海兰察把自己好色的一面表现出来，让乾隆对他很放心。

同样的出身，同样的战争，同样的将领，在猜忌心很重的乾隆手下，结局完全不同。