白居易是唐代著名的现实主义大诗人，与李白、杜甫齐名。他是新乐府运动的倡导者，写的诗风格朴素自然，善于用浅显的文字，来表达深远的诗意。

当时，他的诗作在长安各地，广受劳动人民的欢迎，甚至在遥远的日本，都有一大票白诗的忠实粉丝。

但在白居易的心目中，李商隐才是他真正的偶像，他甚至愿意投胎给李商隐当儿子！这是为什么呢？

唐诗最盛时出现在唐朝前中期，而在晚唐，诗歌逐渐流露出了颓势，直到一个人的出现，才彻底挽回了这种趋势。这就是李商隐。

跟力求作诗浅显易懂的白居易不同，李商隐的诗歌追求奇思妙想、风格华丽，而且他特别善于运用辞藻。这就让他的一些诗歌非常晦涩难懂，令人百思不得其解。比如他的那首《锦瑟》。

尽管白居易和李商隐的诗歌风格南辕北辙，但是，白居易却在晚年非常欣赏李商隐的诗歌作品。有一次，白居易读完了李商隐的诗后，大发感慨说：“要是我死后，能够转世投胎，做李商隐的儿子就好了！这是我一辈子最大的心愿！”到底是什么令白居易甘心给一个跟自己风格迥异的晚辈做儿子呢？

唯一的解释是，白居易被李商隐的才华所深深折服。李商隐少时家贫，但是才华出众，他一心想要追求仕途，来改善家庭状况。16岁时，他凭借两篇惊世骇俗的文章，被当时许多官员所欣赏，其中就有当时显赫的高官令狐楚。

令狐楚不仅将李商隐收为了自己的门生，还让自己的儿子跟李商隐多多交流切磋，可见令狐楚有多么器重他。可是，尽管有朝廷大员的偏爱，可李商隐的仕途之路仍然走得非常坎坷。

在当时，就算一个人才华出众，也仍然需要结交更大的权贵，通过他们的引荐，才能在科举中更好的脱颖而出。但是，出于一些原因，令狐楚并没有积极的为朝廷举荐李商隐，直到他晚年时，才帮助李商隐在科举中有所斩获。

令狐楚将李商隐扶上马，仅仅一年后，他就去世了。失去了“保护伞”的李商隐，又结实了当时的一位高官王茂元。王茂元非常欣赏李商隐，甚至把自己的女儿嫁给了他。可是，没想到此举却令李商隐遭遇到了仕途中的最大困境。

当时，朝廷中的“牛李党争”愈演愈烈，李商隐的恩师令狐楚是“牛党”的重要代表，可是，王茂元却是“李党”的核心人物。如此一来，李商隐就成了彻彻底底的两面派，而且他是在恩师尸骨未寒的情况下，“叛逃”至敌对阵营的。于是，本来无心党派之争的李商隐，竟然被动卷入了无休止的党争旋涡之中。而这也让他日后的仕途非常不顺，李商隐心怀壮志，可是报国无门，最终郁郁而终。

尽管李商隐没能为唐朝的政局做出多大贡献。但不可否认，他在文学领域，仍然是唐朝一流的大诗人。千百年来，人们喜欢李商隐略带忧郁气质的诗，特别是他的爱情诗，读来缠绵悱恻、动人心扉。

也正因为此，大诗人白居易才会屈尊说：愿意转世投胎，去当李商隐的儿子。而据说白居易去世后，李商隐果真得了一个儿子，这时他想起了白居易的话，就为儿子起名叫“白老”。

有人说这是对白居易的不尊重，但更多人认为恰恰相反，这是李商隐在表达对这位诗坛前辈的怀念与钦佩。

可惜的是，这个“白老”资质平平，并没有表现出白居易一样的才华。而李商隐的二儿子却非常聪明，才华横溢，因此，李商隐也调侃说：如果白居易真的投胎当了他的儿子，那一定是二儿子！