刘病已（又名刘询）虽然出身皇家，但他却是一个苦命孩子。刘病已的曾祖父是汉武帝，祖父是汉武帝的太子刘据，在刘病已刚出生几个月，太子刘据获罪被杀，全家受连累都被杀光了，只留下刘病已这个小婴儿。

刘病已这个小婴儿先住牢狱，后来被送到祖母史良娣家里。汉武帝后来下诏，将重孙刘病已收养于掖庭，上报宗正并列入宗室属籍中。虽然如此，可是刘病已是落魄皇孙，没人把他当成贵族来看。

刘病已没钱没亲人，过着平民一样的生活，掖庭令张贺原是太子刘据的部下，他对刘病已很好，还出钱供刘病已读书。刘病已后来改名为刘询。

在刘询长大成人后，张贺原想把自己的孙女嫁给刘询，却因弟弟反对而失败了，于是张贺作媒把掖庭暴室属官许广汉女儿许平君嫁给刘询为妻子。

公元前75年，许平君和刘询结婚。许平君温柔贤惠，她对刘病已极尽妇道，夫妻感情很好。在刘病已落难的日子，有一个贤妻让他心里很温暖。

公元前74年，许平君生下了刘询的长子刘奭（后来的汉元帝），此时的刘询虽然没有富贵，但是有贤妻和爱子，日子却得十分幸福，可是没想到一件大事打破了他平静的生活，让他九五至尊。

这在这一年，汉昭帝刘弗陵驾崩，没有子女，昌邑王刘贺被权臣霍光立为新帝。可是昌邑王刘贺当了二十七天皇帝就被霍光废掉，霍光又迎刘询为皇帝，是为汉宣帝。

命运还是厚待刘询的，这刘询这苦命孩子终于守得云开见月明，当上了皇帝。此时的刘询，不知道该有多么地欣喜若狂。但是他平静谦和，从来没有得意忘形。

刘询当皇帝，他的结发妻许平君应该被封为皇后，可是许平君只被封为婕妤，这是为什么？因为许平君出身低下，大臣们认为她不配当皇后，而且大臣建议立霍光的小女霍成君为皇后。

可是刘询却不同意，他对跟自己同甘共苦的结发妻子许平君感情很深，他当了皇帝，自然要给结发妻当皇后的尊荣，但是大臣不同意怎么办？刘询想到了一个妙计。

于是刘询下了一道“寻故剑”的诏书，他在诏书中说：我在贫穷时曾有一把旧剑，如今我非常怀念它，众位爱卿能否帮我把它找回来呢？

大臣们都是人精，一个比一个精明，他们马上明白皇帝是什么意思了，连贫穷时用过的一把旧剑都那么怀念，何况是他贫穷时娶的妻子？

于是大臣们都联合奏请立婕妤许平君为皇后，刘询如愿以偿，让他心爱的结发妻许平君成为皇后，从此还给后世留了一个成语“故剑情深” ，用来比喻对结发之妻不离不弃，情意深厚！