司马昭灭蜀国之后，重病不起，虽然他这一生极其辉煌，一人之下万人之上，但他只是魏国的臣子。不久司马昭病死，他的儿子司马炎想做人中龙凤，加上司马家族的势力在魏国有着掌控全局的力量，于是他开始向曹丕逼迫汉献帝禅让一样，逼迫当时的魏元帝曹奂禅让给自己，他把父亲的尊号作为国号，历史上称为西晋。司马炎继位之后，勤政爱民，同时加紧统一三国中剩下的吴国的步伐，他任命一位大臣为最高统帅，负责吞并东吴，但是这位大臣每天带领士兵在边界打猎，10年过去了，大臣也没有上阵杀敌的意思，有大臣告他谋反，司马炎说，他在为我积德。

司马炎建立西晋王朝，此时三国之中还剩下孙吴政权，于是他想尽快的统一中原，于是派羊祜作为伐吴的统帅。羊祜出生在官僚世家，他的祖辈都是做官的，在他的家族中，有9辈都是做郡太守。并且他的品德高尚，他为官清廉在朝中很有威望。羊祜的母亲是东汉大文学家蔡邕的女儿，他叫蔡文姬为姨母，他的姐姐是司马师的妃子，所以羊祜和司马家族的关系非同一般。在司马家族从曹魏政权在夺得权利中，羊祜也有很大的功劳。因此，司马炎对羊祜十分信任，于是任命羊祜为荆州都督，全权负责灭吴事宜。

羊祜虽然是武将，但是他却非常聪明，到了前线他并没有马上命令士兵攻城拔寨，而是在前线修养生息。他最大的特点就是以德服人，因为他认为，孙皓虽然残暴，东吴百姓痛恨孙皓，但是如果真的攻打起来，肯定东吴是全民皆兵，这注定是一场硬仗，并且东吴此时的主将是陆抗，他父亲是火烧连营，骗荆州的主要策划人，陆抗是将门之后，是个善于打仗的将军，所以羊祜认为现在攻打吴国的时机未到。

羊祜觉得孙皓残暴之君，迟早会丧失民心的，为了得到民心，他在荆州边界上修养生息，同时对东吴的百姓秋毫未犯。为了在不打仗的情况下训练士兵，他经常带领士兵打猎。陆抗看到敌军主帅羊祜没有进攻的意思，也不打算主动攻打羊祜的军队，敌我双方就这样你不犯我，我不犯你的状态。有时候荆州的百姓打的猎物带着伤跑到羊祜的地盘里，羊祜命人把猎物送回给人家，时间长了，荆州的百姓和羊祜的军队建立了感情。

为了筹备伐吴事宜，羊祜命士兵修养生息，在荆州边界上屯田种田，同时暗中培养水军。但是朝中有大臣就担心起来了，一年年过去了，羊祜带的军队并没有打仗的行动。于是有大臣跑到司马炎那里告羊祜谋反，司马炎笑了笑告诉大臣，羊祜在替我买民心呀。

就这样，东吴军队和西晋的军队井水不犯河水相持了10年，10年之后，陆抗病死，羊祜觉得机会成熟了。西晋全面开启了灭吴的战争，果然，西晋的军队势如破竹，在公元280年结束了这场战争，从此结束了三国鼎立的时代。

羊祜是个帅才，不仅懂得打仗，还懂得收买人心。而司马炎是一位明君，如果说羊祜是一匹千里马，那么，司马炎必定是伯乐，因为司马炎懂得用人不疑，尽管有大臣在说他的坏话，司马炎也没有动摇对羊祜的信任，这样的将军岂有打败仗的道理！