第一次鸦片战争，使得西方列强尝到了侵略的甜头，1954年，《南京条约》12年届满，英国曲解中美《望厦条约》，要求中国全境开放，鸦片贸易合法化，遭到清政府的拒绝。这张照片拍摄的是第二次鸦片战争期间的天津北塘左营炮台。

1956年，美国《望厦条约》届满，要求全面修改条约，同样遭到清政府的拒绝，于是，西方列强决心对中国发动一场新的侵略战争。照片中为清军的防御工事。 这场战争可分为两个阶段，第一阶段在1956年到1958年，第二阶段在1958年到1960年。

1858年5月20日英法联军炮轰大沽炮台，炮台守军奋起还击，直隶提督史荣椿、大沽协副将龙汝元身先士卒，先后阵亡。此战清军火力充分，杀敌500余人，重创敌军，这是鸦片战争以来的首次胜利。照片中为大沽口炮台阵亡的清军将士。

1860年，英法联军两万余人再次进逼大沽海口，僧格林沁轻敌，以为英法联军不善陆战，北塘竟没布防，给了英法联军可乘之机。照片中是沦陷后的塘沽炮台。

1860年8月，英法联军约两万人从北塘登陆，进攻天津，一路如入无人之境。14日，塘沽炮台被攻陷，英法水陆协同进攻大沽北岸炮台，此时咸丰皇帝根本无意抵抗，下令僧格林沁撤退，大沽口炮台失陷。照片中为战争中毁坏的炮台。

战死的清军将士。1860年8月21日拍摄。

照片中是大沽口炮台内侧牺牲的大清将士。拍摄于1860年8月21日。 这些照片看着让人心痛，国力羸弱，列强入侵，却无力卫国，这些将士们虽然没有阻止侵略军的脚步，却用尽生命去保卫国家，值得尊重。

大沽口为京津门户，大沽陷落，侵略军长驱直入，占领天津后，从天津出兵进犯北京。双方于通州八里桥展开激战，清军虽然数倍于英法联军，但是面对侵略军猛烈的炮火，冲锋的清军骑兵却一个个倒下，场面十分悲壮。此战僧格林沁败逃，清军全军覆灭，咸丰皇帝则“北狩”离京，前往避暑山庄。

照片为被占领的北京城墙顶部，清军丢弃的大炮。英国摄影师菲利斯·比托1860年10月13日拍摄。

冒着滚滚浓烟的北京城。占领北京后，英法联军在北京近郊持续了50多天的烧杀抢掠，他们还攻入圆明园中，大肆抢掠园中珍宝，带不走的就就地砸坏，清洗一空后，一把大火将其烧掉，大火持续了三天三夜，数百宫女太监丧命。此外清漪园、静明园(玉泉山)、静宜园(香山)、畅春园等均被付之一炬。这场战争，以清政府战败告终，签订了《瑷珲条约》、《天津条约》和《北京条约》，割地赔款，丧权辱国，成为全体中国人心中永远的痛！