据说女娲补天之时，曾在大荒山无稽崖练成顽石三万六千五百零一块，但是补天只用了三万六千五百块，只有一块没有用，这块顽石后来经过修炼，就变成了一只灵明白猿，投入了通天教主门下，通天教主给他取道号四废。

后来他经过修炼变得法力无边，他身高八尺有余，相貌英伟，有千年的道行，并精通八九玄功及多种妖术，神通广大，武器是一条铁棍，生性好杀，麾下有六名妖王，七人结义为兄弟，号称“梅山七圣”，他们被封为商朝的守将，多次打败过周军，一度让姜子牙感到头疼。

后来姜子牙派出杨戬出战，但袁洪的武艺与杨戬不相上下，二人比武斗法，千变万化，但怎么都难以分出胜负，最后在女娲娘娘的帮助下才得以拿下袁洪，女娲娘娘赐给杨戬“山河社稷图”，最终将袁洪收住，但依旧杀不死，后来姜子牙用“斩仙飞刀”将其杀死，等到姜子牙封神的时候，将其封为四废星。

袁洪在很多地方与孙悟空相似，都是妖猴，武器都是棍棒，袁洪与杨戬不分上下，孙悟空与二郎神不相上下，故有说法认为孙悟空是袁洪转世，那么孙悟空是袁洪转世吗？

在笔者看来是，有以下几种观点：

第一种观点：他们都是仙石所化，都是经过了千年的修行才修成正果，都是猴子，而且都使用铁棒，并且性情也相似，都是生性好杀之辈，都会八九玄功，也就是七十二般变化，都与二郎神不想上下，杨戬就是后来的二郎神。

第二种观点：袁洪被“斩仙飞刀”所杀，很可能就是投胎去了，虽然姜子牙将袁洪的元神封为四废星，但袁洪的魂魄去了哪里，没准就是投进了花果山那块仙石之中，慢慢修炼，最后破石而出，也就成了孙悟空。

第三种观点：袁洪被女娲娘娘收进山河社稷图中后，其实并没有死，而是被贬下了凡尘，最后化成了花果山的一块仙石，这块仙石经过千年的修炼，再次修成肉身，也就是后来的孙悟空。

第四种观点：在西游记中，梅山六怪竟然管孙悟空叫大哥，而且西游记中并没有袁洪，只有其他梅山六怪，所以很多人孙悟空就是袁洪转世，这一点也不是不可能的。

第五种观点：孙悟空大闹天空的时候，无人能够降服他，最后观音菩萨向天庭举荐了一人，这个人就是二郎神，后来二郎神与孙悟空打了一场，不相上下，也就是说观音菩萨知道谁能对抗孙悟空，也就必然知道孙悟空的来历及前世，因此推断孙悟空就是袁洪转世。

第六种观点：因为他们之间有太多相似之处，所以后人就推断孙悟空就是袁洪转世，在笔者看来这种观点是可能的，因为法术这种东西会一直跟着你，也就是如果你修成了，不管经历几世的轮回法术都会跟着你，所以袁洪虽然被封印斩杀了，但转世后法术依旧在，这也就有了后来孙悟空法力惊人的一幕。