说起刘邦麾下的主要谋士，想必各位心目当中浮现而出的一定是留侯张良。张良的字“子房”也成为了后世贤臣的代表，比如曹操得到荀彧之后，就盛赞荀彧乃是自己的“子房”。然而实际上刘邦的麾下还有一名智谋过人的谋士，那就是陈平，而当时张良和陈平两人并称为智谋之士，比如陈寿《三国志》中评价荀攸、贾诩两人之时，便称赞他们仅仅次于“良平之才”。关于张良各位可能都比较熟悉了，那么陈平到底是什么人，他又为刘邦平定天下做出了什么贡献呢？

都说英雄出少年，陈平也不例外，他小时候喜欢读书，哥哥便把家中的劳动全部承担了，使他专心读书。后来乡里祭祀完毕，准备分祭肉，交给陈平来分，陈平分的十分公平，大家都很满意，陈平慷慨道：“将来主宰天下，也像分肉这么公平。”等到陈平成长到该娶媳妇的年纪，富有的家庭不愿意把女儿嫁给家境贫穷的陈平，可陈平又不愿意穷人家的女儿，所以过了好长时间陈平也没有娶到媳妇。

一次乡镇有人办丧事，陈平前去帮忙料理事情，在葬礼上碰到了一位叫张负的富人，张负一眼就看中了人高马大的陈平，想把自己的孙女嫁给陈平，原来张负的孙女先后嫁过五次，不过丈夫却都被“克死”了，可陈平不在乎，就这样在张家的补贴帮助下，陈平娶到了张负的孙女。

等到前209年爆发了著名的大泽乡起义，六国旧贵族纷纷起兵，陈平先投奔魏王，后投奔项羽。但是要知道项羽连韩信这样的奇才都不能用，更何况是陈平呢？恰好他有个好友魏无知在刘邦麾下，便建议他投奔刘邦。

陈平欣然答应，急匆匆穿着官服便出了大营，将身上的钱财给了船夫，让他渡自己过河，却想不到船夫时不时的用凶恶的眼光看他，原来船夫见他出手大方，身上穿的如此华丽，想要谋财害命。陈平急中生智，谎称自己出汗，随后将衣服脱下来帮助船夫行船，船夫见到他浑身上下脱个精光，一分钱财也没有了，也就没了歪心思，老老实实的把陈平送到了河对岸。陈平将此事告诉了魏无知，魏无知又告诉了刘邦，刘邦对陈平十分欣赏。

然而陈平投奔刘邦，被重用之后却引起了麾下诸将的不满。他们对刘邦道：“陈平这个人，接受贿赂，而且和他的嫂子私通，这样的一个人怎么可以重用呢？”刘邦也有所怀疑，然而陈平却证明了自己的才华。当时项羽十分信任手下的谋士范增和大将钟离昧，而陈平则是建议用数万金贿赂范增和钟离昧，结果项羽果然起了疑心，从此开始疏远两人。后来项羽刘邦在荥阳对峙，刘邦眼看着大败，陈平建议约定在东门投降，让纪信伪装刘邦，而刘邦则是从西门出逃。

逃出生天的刘邦回到关中之后，带着兵马卷土重来，希望韩信南下帮助自己，却想不到韩信趁火打劫，希望自立为“假”齐王，也就是代理齐王。刘邦自然怒不可遏，陈平见状偷偷的踢了刘邦一脚，刘邦这才半途改口，干脆把韩信立为了齐王。而正是封王这一举动，彻底稳定住了韩信，使得韩信毫不犹豫的带领一支兵马南下，与刘邦合兵一处，并且击败了项羽。如果没有陈平的这一脚，万一韩信反叛，楚汉争霸还真不知道结果如何，可以说正是这一脚改变了历史的走向。

而陈平不仅仅辅佐刘邦建立汉朝，而且担任了汉文帝时期的左丞相。当时汉文帝询问右丞相周勃，全国每年有多少案子，钱粮收入又有多少，周勃支支吾吾答不上来。汉文帝于是转而询问陈平，陈平却说让汉文帝去管问事的人。汉文帝很不满道：“那要丞相是干什么的呢？”陈平答道：“有司各司其职，丞相对内辅佐天子，对外镇抚四夷，责任很重大。”周勃很惭愧，因此引咎辞职，而陈平则是独任丞相，辅佐汉文帝治理朝政，建立了伟大的功业。