公孙述的优柔寡断，使得他失去了最后与刘秀争夺天下的资本

公孙述手下的骑都尉荆邯，见东方将被平定，刘秀的大军马上就要西向，对公孙述道出了一番精彩论对。此论，既道出了隗嚣战略上的严重失误，又给公孙述指出了对抗东帝刘秀的策略，即进则可有获胜之机，退保则必不可全。公孙述亦赞同荆邯的这番论断，欲尽发西蜀之兵，使延岑、田戎分出两道，与汉中诸将合兵并势。蜀中之人及其弟公孙光，以为不宜空国千里之外，决成败于一举，均极力劝说公孙述罢兵，公孙述竟按他们这些人说的做了。

延岑、田戎也数次请求出兵，但公孙述终究疑虑而没有听从。公孙述的优柔寡断，使得其失去了最后与东方的刘秀争夺天下的资本，待刘秀彻底平定了东方，大军西指，等待偏安于蜀中的公孙述的结局就只有失败了。

建武七年（公元31年），陇右的隗嚣迫于汉军压境，遂向公孙述称臣，以求与蜀联兵，共同对抗东方的刘秀。建武八年（公元32年），公孙述遣将援助隗嚣，并联合隗嚣击败了攻打西城的汉军，迫其退回了长安一线。但不久，隗嚣病死，刘秀再次对陇右用兵，陇右之军崩溃，公孙述的援军也损失甚重，蜀中震动。陇右的覆灭，顿使益州失去了北部屏障。

建武十一年（公元35年），刘秀命岑彭和来歙分别从南、北两个方向大举伐蜀。早在建武九年，公孙述已令翼江王田戎、大司徒任满、南郡太守程泛等将数万兵马沿江乘竹排下江关（今四川奉节东），击破了刘秀的威虏将军冯俊等部，攻下了巫县及夷陵、夷道（今湖北宜都），公孙述军因此得以据荆门、虎牙（此处之荆门、虎牙皆为山峰之名，荆门山在南，虎牙山在北，江水从中而过。其地在今湖北宜昌东南），并且“横江水起浮桥、楼观，立攒柱以绝水道，结营跨山以塞陆路，拒汉兵”，可见，公孙述军在建武九年就击败了刘秀军，并建立了坚固而险阻的荆门山防线，成为了西蜀南部的屏障。

之前，岑彭曾多次试图夺回荆门，但均未成功。现在，汉军大举伐蜀，岑彭则总结了以往的教训，准备了大小各种战船数千艘，并以火攻烧毁了蜀军设在荆门一线的浮桥和楼观，蜀军大乱，溺死者数千人，蜀将王政斩杀了大司徒任满，投奔了汉军，田戎则退保江州。岑彭等来到江州后，见一时难以攻取，遂转攻平曲，大胜，“收其米数十万石”。

公孙述见岑彭的南路大军攻克了平曲，即令延岑、王元与其弟公孙恢率领重兵据守广汉及资中，又遣侯丹率两万余人据黄石（今四川涪陵东北）。岑彭见势，多张疑兵，令臧宫等从涪水上平曲，以牵制延岑等蜀将，自己则分兵顺江而下，还江州。然后，溯都江而上，攻袭蜀将侯丹部，大破之。紧接着西向“因晨夜倍道兼行二千余里，径拔武阳。使精骑驰广都，去成都数十里”，岑彭分兵绕道奔袭两千余里，克武阳，前部骑兵到了广都，距成都不过数十里，先前公孙述令延岑等率蜀军主力屯于广汉，即为堵截岑彭的南路汉军，谁知岑彭的兵马竟绕出延岑军后，逼近了成都，蜀地震骇，公孙述大怒，用手杖击地曰“是何神也！”不久，南路的臧宫部率五万兵马大败延岑，“斩首溺死者数万人，水为之浊流”。臧宫军进抵绵竹，公孙述的大将从陇右隗嚣处归奔的王元，不得已“举城降”。

此时，刘秀致书公孙述，言陈言祸福，以明丹青之信，公孙述感叹良久，言：“废兴，命也。岂有降天子哉！”。见南路连续失利，公孙述又遣蜀中刺客，混入汉军，刺杀了岑彭，为拒汉军，公孙述可算是方法用尽。

不久，刘秀遣大司马吴汉接替岑彭，担任南路汉军的统帅。没过多久，在鱼涪津（今四川乐山），吴汉击败蜀将魏党、公孙永等，兵围武阳。

公孙述的女婿史兴，率五千兵马来助，亦为吴汉所破，吴汉得以占据武阳。此时，刘秀诏令吴汉“直取广都，据其心腹”，吴汉依令而行，果然，武阳以东诸小城皆降。

南路的臧宫，在逼降蜀将王元后，又破涪城，斩杀了公孙述的弟弟公孙恢。面对如此局面，蜀中“将帅恐惧，日夜离叛，述虽诛灭其家，犹不能禁”。此时刘秀再次致书公孙述：“往年诏书比下，开示恩信，勿以来歙、岑彭受害自疑。今以时自诣，则家族完全；若迷惑不喻，委肉虎口，痛哉奈何！将帅疲倦，吏士思归，不乐久相屯守，诏书手记，不可数得，朕不食言。”刘秀在手书中劝公孙述，认清方今之大势，再战下去，犹如委肉于虎口，而早日归汉，则家族地位可得保全。这样的机会，不会再有，他刘秀也绝不食言。公孙述则“终无降意”，可见公孙述亦不愧为一方之雄。

吴汉攻拔广都后，已迫近成都，刘秀致书告诫吴汉道：“成都十万余众，不可轻也”。吴汉新胜，未听刘秀之言，与刘尚分兵轻敌冒进，二人兵马相距二十里。刘秀知后大惊，料定吴汉与刘尚的兵马危险。不出刘秀所料，公孙述将十多万兵马分为二十余营，一面截住刘尚，一面猛攻吴汉部，吴汉与蜀军激战了整整一日，终因寡不敌众，败回营垒。

吴汉回营后，闭营三日不出，他一面多树旗帜，使烟火不绝；一面在第三日晚，趁夜色偷渡过江，与刘尚部会合。

吴汉与刘尚会合的第二天，蜀国大司徒谢丰等还不知吴汉军已渡江与江南岸的刘尚部会合，只留部分人马牵制江北，自将主力攻江南岸的汉军。双方鏖战，从早晨一直打到太阳快要落山，吴汉军胜，斩蜀军五千余级。

此后，吴汉军与蜀军在广都、成都之间展开了数次大战，吴汉军均获胜利，遂进抵了公孙述的都城—成都。与此同时，汉军臧宫部也相续攻占了占繁（今四川彭县北）等地，“与吴汉会于成都”。

到了最后时刻，公孙述谓延岑曰：“事当奈何？”延岑则言：“男儿当死中求生，可坐穷乎！财物易聚耳，不宜有爱。”意思是，男子汉大丈夫应当死中求生，岂可坐以待毙！财物容易聚得，不应该吝惜。公孙述随即“悉散金帛，募敢死士五千余人”，交由延岑指挥。延岑一面在正面大张旗帜、鸣鼓挑战，一面派出一支“奇兵”绕到吴汉军的背后，突然发动了进攻，吴汉军大败，吴汉本人也坠马落水，幸得拽住马尾才从水中脱险。此战汉军损失颇大，粮草也只够七日之用，吴汉见此，令备船只，打算暂时退兵。

这时，刘秀遣蜀郡太守张堪，押运粮草和七千匹战马至前线，同时张堪说：“述必败，不宜退师之策”。得到补充的吴汉，见迫近成都以来，两次与蜀军交战不利，也不敢轻举了。

随后，吴汉将精骑隐于后，令弱兵前往挑战。公孙述方胜，又见吴汉兵马羸弱，认为破敌之时已到，遂令延岑领一军以拒臧宫，自己则亲率数万大军出战吴汉，延岑与臧宫交战，三战三胜；而公孙述这边与吴汉大战，“自旦及日中，军士不得食，并疲”，这一战，双方从早上一直打到正午，激战半日，双方军士都极为疲惫，这时，吴汉令护军高午、唐邯率隐于后的数万精锐冲击敌阵，蜀军大乱，

高午冲入敌阵，直刺公孙述，正中其前胸，公孙述受伤坠马，幸被手下救回城中。公孙述伤重，将成都兵马交予延岑后，当夜便死于成都皇宫。

见蜀帝身亡，延岑亦无心再战，第二日，便举城而降。历时十二年之久的西帝公孙述，终落得了一个身死国灭的下场。

自建武元年至建武十二年，刘秀登基后用了十二年的时间，终于平定天下。

（本篇完）