古代因为连年的战争，人口遭到了严重的破坏。汉高祖刘邦刚建立汉王朝的时候就面临着这样的窘境，当时人口死的死，逃的逃，只有秦代人口的十分之二。刘邦称帝后8年内一直在颁布人口相关的政策，人口才逐渐恢复到了5000万左右。到了明朝人口超过6600万，但是明朝末年大旱，粮食大量减产，导致饥荒瘟疫不断再加上农民起义不断，人口急剧下降。但是到了清朝的时候，人口却迎来了很大的反转。

清朝初年，人口恢复性增长。清朝的统治者非常注重人口的繁衍，康熙年间人口超过一亿，乾隆年间已经超过了两亿，道光年间更是又翻了两倍。根据记载，乾隆刚登上皇位的时候，四川只有100万人口，到了道光年间人口将近4000万，这个增长的速度是相当可怕的，为什么会大清人口会突然暴增呢？

其中有一个很重要的原因就是清朝取消了全部人头税，这大大促进了人口的发展。颁布了这一政策，百姓就不会有生孩子就要增加税的担忧了，毕竟当时家里多一个人就代表多了劳动力。除了清朝的这一政策还要归功于3种植物。

因为气候等原因，欧洲人口增加主要归功于马铃薯，而清朝产量高的是玉米和红薯。玉米早在明朝嘉靖年间就传入了广西等地，到清朝康熙中期传入了湖南和四川等地，在四川得到空前大的发展，后来在全国推广。红薯是在明万历年间传入中国的，明朝末年红薯推广技术就已经成熟，但是主要种植地只是福建等少数地方。清朝政局稳定后，中央和地方推广这些高产作物。乾隆皇帝特别喜欢吃红薯，还亲自下诏推广红薯。红薯成为当时重要的粮食作物。

农业技术的提高，复种指数也大为提高，出版了大量的农业书籍。耕地面积也持续增加。而且乾隆、雍正和康熙祖孙三代主持朝政长达134年，社会相对安定，也起到了持续刺激人口增长的作用。