这不仅是一款经典的即时战略游戏，甚至影响了整个游戏产业的发展轨迹

也许是因为“冰封王座”在业界的地位实在太过耀眼，让后来的很多人对发售于2002年7月3日的《魔兽争霸3：混乱之治》没有留下太深刻的印象，但平心而论，正是这部处处充满创意的原始版本将“魔兽”品牌的影响力扩大到之前几代难以企及的高度，约一年后发售的“冰封王座”算是一个比较完美的锦上添花。

《魔兽争霸3》的封面当年看来十分震撼

在《星际争霸：母巢之战》大获成功之后，外界纷纷猜测暴雪会把新的“魔兽争霸”做成什么样子，是更大规模的部队数，还是更精致的2D画面，剧情又会怎样发展等等，结果游戏将采用全3D画面的消息爆出之后，鉴于当时普遍孱弱的硬件性能以及并不成熟的3D游戏制作技术，外界的质疑声此起彼伏，再加上缩减部队数量、高人口维护费、英雄单位等闻所未闻的即时战略设定，让人们对暴雪这次全新的尝试捏了一把汗。

以动态战场为背景的登陆画面

这款游戏的具体表现形式可谓几经波折，最开始暴雪希望把它做成一款全3D的角色扮演战略游戏（role-playing-strategy game），英雄单位在游戏中的重要程度会更高，RPG的色彩会更浓，视角也会比最后的即时战略版本更矮，但当时参与测试的媒体普遍反映这样做会让游戏的操作变得不太顺畅，所以不得不在后续版本中不断做出修改。

早期游戏截图

1999年首次公布游戏画面的时候用户界面还没成型，但英雄肖像已经做好了；后来在2000年和2001年的E3前期又分别放出了一些游戏截图，包括英雄的物品栏、木材资源等设定首次出现在玩家面前，从界面上已经可以看到零售版的影子，但实际还是有很多模型、图标、技能没有出现在最终版本里，说明暴雪一直在对游戏内容进行大量调整，对品质的追求态度由此可见一斑。

等到游戏最终发售之后，几乎所有人都被镇住了。4个平衡度超群的种族、栩栩如生的人物动态、可玩度极高的英雄单位，史诗般的CG剧情过场、全新理念的即时战斗过程、在电子竞技方面的巨大贡献……如果要细数这款游戏的全部优点以及它带给无数老玩家的回忆，哪怕坐下来说上一整天也不够。

英雄单位是《魔兽争霸3》的核心，外形、技能和装备让他们得以区别于普通的兵种，同时结合游戏的情节又能让玩家产生极强的剧情代入感，这一点在即时战略类游戏中独树一帜。而且该系统的基本框架也为后来的各种自制地图奠定了基础，使这款游戏的生命得以延长了十数年，甚至可以说影响了整个游戏界的走势。

等到后来“冰封王座”面世之后，地图编辑器具备了更强大的功能，在此背景下诞生的3C、Dota这类对战地图后来对电子竞技产业产生了巨大的影响，守护雅典娜等塔防图的出现也让“塔防游戏”这一理念焕发了新的青春。到后期还出现了稀奇古怪的赛车图、飞机图等等，强大到逆天的地图编辑器配合海量素材，让有天赋的制作人员可以在魔兽3的框架下任意搭建自己想象中的游戏关卡与模型，让《魔兽争霸3》的生命在战役和对战这两项基本内容之外得以长时间延续。

不算资料片“冰封王座”，这款作品在全世界出货超过450万份，开卖第一个月就达成百万份的白金级销量，这对于一款曾经小众的即时战略游戏来说是个里程碑式的成绩。也许今天即时战略类游戏的人气已经远不如从前，但相信始终有人会记得因《魔兽争霸3》而在电脑前鏖战不休的那些日子。