在一般的中药书里，对桑叶的用途，大致是这样记载的，桑叶味苦甘、性寒，具有疏散风热、清肺润燥、平肝明目等作用，可用于风热感冒、肺热燥咳、头晕头痛、目赤昏花等症。但是，桑叶却有一个奇特的作用，却被现代的一些中药书籍“从墨色深处被隐去”了。

那么，桑叶究竟有什么奇特的作用呢？这还得从一个故事说起。话说，在宋代的时候，有一个很酷的游僧，“他要从南走到北，他还要从白走到黑；他要人们都看到他，却不知他是谁”。就这样酷酷的来到了严山寺，身体瘦弱，胃口极差，每晚睡眠都不好，只要一上床入睡就浑身是汗，醒后衣衫尽湿，甚至被单、草席都是湿的。

严山寺的监寺和尚发现了这个游僧的病情，于是就与他攀谈了起来。原来，这个游僧有这种症状都20多年了，四方求医，都没什么疗效。这病把这游僧折磨的精神憔悴，骨瘦如柴。而这个监寺和尚给他看了一下病情，心中便知道了个大概，认为还是可以医治的。

监寺和尚对游僧说：“你的病情我已经帮你看过了，没什么大事，你不要灰心，我有一祖传秘方可以治疗你的病情，还不花你分文，也没什么毒，你要不要试试？”游僧苦于多年医治无果，甚是苦恼。听监寺和尚这么说，心中大喜。

第二天天刚蒙蒙亮，监寺和尚就带着游僧来到桑树下，趁着晨露还没干，采摘了一把桑叶带回寺中。叮嘱游僧焙干后，研成细末，每次服用二钱，空腹时用米汤冲服，每天1次。连服3天后，缠绵游僧20多年的顽疾竟然痊愈了。游僧与寺中众和尚无不惊奇，佩服监寺和尚药到病除。

其实桑叶止盗汗的作用，在历代本草著作中是有“萍踪侠影”的，早在两千多年前的《神农本草经》指出，桑叶具有“除寒热、出汗”的作用；金元四大家之一的朱丹溪在《丹溪心法》中也有记载，“经霜桑叶研末，米饮服，止盗汗”。清代本草著作《本草撮要》中也有记载：“以之代茶，取经霜者，常服止盗汗”。

明末清初的名医傅青主尤擅用桑叶止汗，他先后拟定“止汗神丹”（人参30克、当归30克、北五味3克、桑叶7片）、“遏汗丸”（桑叶1斤，熟地2斤，北五味3两，麦冬6两）等药方，都有桑叶作为主药，并把桑叶誉为“收汗之妙品”。

对于桑叶这个药，在经霜之后采摘，力全力厚，如果是老桑树的叶片效果更好。在《百草镜》一书中曾这样记载：桑叶“须大雪压过，次日晴采下，线穿悬户阴干，色青黑，风吹作铁器，故名铁扇子，冬至后采者良”。