若问明朝最著名的公主是谁，答案无疑是被崇祯帝砍掉一只胳膊的长平公主。在武侠小说里，长平公主被塑造成了武功盖世的独臂神尼，她并未被父皇砍死，而是活到了很大年纪，后来还广收门徒，策划反清复明。但是，这些都只是文学作品的杜撰，并不是历史真实。对于长平公主的真正结局，《明史》、《长平公主诔 》等正史有明确记载。

长平公主，名朱媺娖，是崇祯帝的次女，生母是周皇后，她自幼甜美可爱，聪明伶俐，深得父皇喜爱。长平公主15岁时，崇祯帝为她精挑细选了一位有为青年作为驸马，名为周世显。长平公主年纪尚幼，崇祯为她定下婚事后，打算稍晚些时日再将掌上明珠下嫁过去。不曾想，大明王朝就在这时候走到了穷途末路。

崇祯十七年（公元1644年），李自成攻入北京的消息传入宫中，崇祯帝自知大势已去，心灰意冷。为了避免妻女受辱，崇祯帝下令周皇后和袁贵妃自尽。看着后妃们香消玉殒后，崇祯帝又拎着剑去找自己的女儿们。当时昭仁公主只有六七岁，崇祯帝没等她开口说话，就一剑将其刺死。

长平公主看着倒在血泊里的妹妹，再看看手提血剑的父亲，又悲伤又恐惧，她跪地拉着父皇的衣襟，痛哭不止。崇祯帝看着这个最疼爱的女儿，心如刀绞，但他别无选择，只能狠心到底。崇祯帝悲怆地喊了一句：“你为何要生在帝王家！”然后闭上眼睛狠命向长平公主砍去。

长平公主本能地用手一挡，左臂瞬间被砍掉，她则倒在了血泊中。崇祯帝以为长平公主已死，便匆忙跑到煤山自缢殉国了。不曾想，长平公主竟在5天后苏醒了过来。失去手臂、失去父母、失去故国的长平公主悲痛欲绝，生不如死，她把唯一的希望寄托在三个兄弟以及南明小朝廷上，只愿有朝一日，亲眼目睹大明复国。这是支撑她活下去唯一的动力。

因为清军入关是打着“为崇祯报仇”的旗号，为了收买人心，他们必定是要优待明朝皇族的。所以清廷找到长平公主后并没有为难她，而是把她保护了起来。顺治二年（公元1645年），长平公主上书顺治帝，请求出家为尼，顺治没有批准，而是将她按照婚约嫁给了周世显。（注：此时顺治帝只有7岁，清廷真正的掌权者是摄政王多尔衮。）

周世显是崇祯帝亲选的驸马，对大明、对长平公主都有很深的感情，所以他们婚后感情非常好，过着相敬如宾、相濡以沫的生活。但是，这种好日子并未持续多久。随着南明小朝廷的节节败退，长平公主心知复国无望，再加上思念双亲，她抑郁成疾，不久后就去世了。

长平公主死后清廷为她举办了盛大的葬礼。这一年是崇祯三年（公元1646年），长平公主年仅17岁，据说她死时已经有了五个月的身孕。这就是亡国公主的最终结局，虽没有影视剧中传奇，但比影视剧更悲怆。