从1840年到1945年，近代中国的这100余年经历，带给了中华民族深重的灾难，致使中国从数千年的泱泱天朝上国，成了世界列强眼中人人可得的肥肉，肆意侵扰蹂躏。回顾这100多年，国人无不扼腕叹息，深为痛心。

其实，就在1840年不太远的以前，中国历史上的这2个朝代，本有成为全球霸主的机会，但由于种种原因就那么错失了，令人痛惜。这2个朝代，不是经济繁荣、国力强盛的唐朝，也不是拥有全球最强军队的元朝，而是离我们最近的2个封建王朝：明和清。

众所周知，明朝被史学家们称为中国历史上最有争议的朝代之一。明朝16个皇帝，一半残暴严苛，一半不务正业，只有明英宗和明孝宗还略微靠谱，以致到了崇祯后期10万清兵便横扫天下，将大好河山夺了去。

但如果换一个角度去看，在明朝的276年历史上，有那么一小段时间，它还是十分强悍的。永乐年间，中国的航海技术独步天下，明成祖令内官监太监郑和，在28年间7下西洋，开拓航路，威震太平洋和印度洋，使中国成为了海上的绝对霸主。当时，郑和下西洋时，使用的战船吨位达到了1500吨，在世界范围内绝无仅有，令海上诸国望而生畏，纷纷称臣献金。

可惜，朱棣的思想太过于保守，郑和又太过于宽厚，这支足以称霸世界的舰队，只满足于自给自足，并没有将优势转化为实实在在的成果，为中国的海上贸易扩疆拓域，带回巨大的商业利益。后来，明朝居然又颁布了禁海令，更是自缚手脚，扼杀了本可以十分繁荣的海上贸易，以及建设发展全球最强大海军，成为全球霸主的机会。从此以后，中国原本领先世界的航海业，一蹶不振。

明朝灭亡后，清朝建立。初期，清朝皇帝们十分注重吸取明朝灭亡的教训，励精图治，一度出现了康乾盛世的繁荣局面，国力和军力都空间强大。据《世界经济千年统计》和《世界历史统计》统计，康乾盛世期间，清朝GDP占全球GDP的32%，是世界上其他各国望尘莫及的高度。可惜的是，封建帝王的局限性限制了他们的想象力，与成为全球霸主相比，皇帝们显然更看重自己的江山是否安稳。

于是，清朝延续了明朝禁海的举措，闭关锁关，固步自封，沉醉在过去天朝上国的美梦中不肯醒来，再次错失了成为全球霸主的机会，被不断飞速发展的世界列强很快赶超。1840年以前，清朝的GDP仍在全球名列前茅，但封建统治的腐朽和科技的落后，却成了致命的硬伤，结果被列强的坚船利炮打开了大门，造就了中国历史上最悲惨的100年，令人既痛心又惋惜。