赤壁之战后，关羽雄踞荆州，刘备夺取益州，正所谓潜龙在渊，待时而动。当初与曹操青梅煮酒论英雄还要吓得掉筷子的刘备，如今已当真是鼎足三分的英雄人物。

曹操自然不会放任刘备自由发展，率大军拿下了与蜀地相邻的张鲁的汉中，扼住了益州咽喉。当时刘备的主力部队还在江陵和孙权对峙，关于借荆州的事讨价还价。而曹操拿下汉中的消息则令刚刚易主的蜀地人心惶惶，据说达到了“蜀中一日数十惊，刘备虽斩之而不能止。”的程度。

司马懿等人劝曹操一鼓作气拿下益州，而戎马一生的曹操在这时却犹豫了。随着自身的权势越来越大，后方的忠汉反曹的声音也此起彼伏，朝廷内部暗流涌动，不可不防。如果再打益州，不知又要耗费多少精力，于是曹操说出了那句著名的：“人若不知足，既得陇，复望蜀耶。”并未进军益州，而是留夏侯渊、郭淮、徐晃、张郃等镇守汉中，自领大军撤还。

另一边刘备更着急，立刻和孙权讲和签订湘水之盟，率主力赶回益州，发动了争夺汉中的战争。

而汉中究竟有多重要呢？用蜀汉臣子杨洪的话说：“汉中则益州咽喉，存亡之机会，若无汉中则无蜀矣。”我们知道蜀道难，难于上青天，而汉中地区则是组成蜀汉坚不可摧防御体系的关键。

为了此战刘备几乎倾巢而出，到了男子当战，女子当运的地步。除了镇守荆州的关羽，诸如张飞、马超、赵云、黄忠、法正、黄权等有名有姓的将领全部上阵。而曹操那边除开之前提到的夏侯渊部，还有曹洪、曹休、曹真等八虎骑。双方可谓超豪华全明星阵容，一场魏与蜀的巅峰对决。

而这场关乎蜀汉生死存亡的战役的胜负手，则是那场著名的定军山之战。

先说说定军山之战中曹军指挥夏侯渊是个什么人物，不要被演义所蒙蔽，好像夏侯渊只是一名普通的魏将。夏侯渊当时官至征西将军，早年间跟随曹操东征西战不说，就在定军山之战前，破马超韩遂，平张鲁，横扫羌胡，号称虎步关右，所向无前。

当时曹操三个方面军，南线总司令是曹仁，东线总司令名义上是夏侯惇，管实事的应该是张辽，而西线的总司令就是夏侯渊。可见其地位之高。

具体到战争过程，刘备大军久攻汉阳门户阳平关不克，转而南度沔水，驻军于定军山之上居高临下观望局势。这时夏侯渊的抉择可以说非常不冷静，久处于守势的夏侯渊想要靠进攻来增长士气，试图将刘备困死于山上，与张郃兵分两路出兵争山。

这反而是正中了刘备下怀，因地势缘故夏侯渊军的行动刘备可谓尽收眼底。刘备将计就计，趁夜率军进攻张郃，这时夏侯渊又做出了错误的判断，分兵一半前去救援张郃。而自身处则守备空虚，刘备军趁势又在夏侯渊处放火烧鹿角。（鹿角是指防御工事的一种。）

接下来就是夏侯渊一生中犯的最后一个错误了，直接导致其死无葬身之地。夏侯渊竟然仅带四百人马亲自赶去修鹿角。曹操事后也感叹，夏侯渊这家伙还是傻了点，身为总司令尚且不该亲自作战，更何况是修鹿角呢？如果实在让岛主分析一下夏侯渊的心理，估计当时的战况焦灼，四处火光冲天，曹军军心不稳，夏侯渊也是个勇武之人，想着亲自去修鹿角振奋军心，结果玩大了。

刘备军中突袭夏侯渊的急先锋正是老将黄忠，王者荣耀里面黄忠有个技能叫追击潜能，短时间内获得爆发性的移速加成，估计当时黄忠就用了这一招。黄忠领军从定军山疾驰而下，如同天降神兵，接着“推锋必进，劝率士卒，金鼓振天，欢声动谷，一战斩渊。”

定军山一役，夏侯渊身死，曹军三军失色，汉中之战胜利天平已向刘备倾斜，蜀军掌握了主动权。之后饶是曹操亲临汉中督战，也无济于事，最终黯然退兵，演义里面这一段还搭上了一个鸡肋哥杨修。刘备获得汉中，进封汉中王，声望达到了顶峰，之后称帝也是水到渠成了。

定军山一役也在后世各类文学艺术作品中口口相传，到了家喻户晓的地步。就说标志着中国电影诞生的中国第一部电影，正是由京剧泰斗谭鑫培先生主演的《定军山》，放映之时可谓万人空巷，赞不绝口，这都是后话了。