从个人机遇来说，在历代帝王之中，咸丰帝的命运差不多是最惨的一位。中国历史上最大的农民起义太平天国运动让他赶上了；西方列强入侵中国的三千年未有之变局让他摊上了；大清国的没落也让他碰上了，他驾驭的是一条已经航行了二百年的千疮百孔的破船。他无处回避，责无旁贷又无力回天，为此痛心疾首，抱终身之恨。

1、内乱爆发，担惊受怕

咸丰皇帝本名奕詝，在1850年即位，以次年为咸丰元年。他一即位，就赶上了清朝建立以来最大的农民起义。

洪秀全生于耕读世家，7岁起在村中书塾上学，熟读四书五经及其它一些古籍。村中父老看好洪秀全可考取功名光宗耀祖，可是三次都在童生试中的广州院试失败落选，第三次在广州落选后已经是25岁了，受此打击回家以后重病一场，一度昏迷。病中幻觉有一老人对他说：奉上天的旨意，命他到人间来斩妖除魔。从此，洪秀全言语沉默，举止怪异。此时，洪秀全并不甘心于考试的失败，在6年后的1843年（道光二十三年）春天，再次参加了广州院试，结果还是以落选告终。

1836年（道光十六年），洪秀全翻阅以前在广州应试时收到的基督徒梁发的《劝世良言》一书，详读之后被宣扬上帝的基督教义所感动，萌发了信奉上帝、追求人人平等的观念。把书中内容与自己以前大病时的幻觉对比，认为，自己受上帝之命下凡诛妖，一气抛开了孔孟之书，不再做一名儒生而改信了基督教的教义，索性把家里的孔子牌位换成了上帝的牌位。虽然未曾读过《圣经》，洪秀全却开始逢人便宣传他所理解的基督教教义，称之为“拜上帝教”。自称是上帝的二儿子，耶稣的弟弟。

忽悠了七八年民众的洪秀全，最终开始行动了，在1851年1月11日，洪秀全38岁诞寿，举行隆重的祝寿庆典，万众齐集犀牛岭，誓师起义，向清王朝宣战。

道光帝死前一个月就爆发了太平天国起义，咸丰帝即位后发展更为迅速，开始的时候，咸丰皇帝并没有太在意，毕竟国家这么大，有点百姓作乱也不足为奇，可是随着起义军像滚雪球一样越滚越大的时候，他开始慌了，从京城内部相继调了两江总督李星沅为钦差大臣、漕运总督周天爵署理广西巡抚、大将向荣担任广西提督，希望用他们来“荡平群丑”，但是咸丰这个不问兵事的人哪里知道，他犯了兵家大忌，那就是他派的三个人基本上都是平级，彼此不服气，在前线屡次内讧，互相举报，最终使得太平军越剿越多。

这个时候洪秀全一帮人在永安停留，咸丰帝于是下令让文华殿大学士赛尚阿继续“荡平群丑”，可是这位战功赫赫的将军却似乎没有以往的精神气，史载在离开北京时，他目光呆滞，提心吊胆，毫无勇气信心可言。

可见，此时的太平军已经使得清军很是忌惮了，除了咸丰帝以外，明白现实的大臣都害怕太平军，避之不及，都想着活命就好，哪里还想着要为国家剿匪。

此时的太平军，似乎像泥鳅一样，在湖南、湖北神出鬼没，于咸丰二年十一月攻下了武昌城，随后自长江而下，一路锐不可当，最终拿下了南京城。

2、外敌又来，胆颤心惊

自1842年中英签订《南京条约》以来，中国相继与美国、法国、俄国签订不平等的条约，相继损失了诸多的权益，当然，这是道光在位时期签订的，与咸丰帝并无关系。

咸丰在即位之初，由于血气方刚，所以对耆英等人的软弱行径很是不满，于是他将耆英召回京城，然后任命了叶名琛担任两广总督。叶名琛简直就是一个地道的纵横家。他深知对待外国人的要求不可一味同意，那样会遭到国人和同僚的痛骂和弹劾，也会使得咸丰帝不满意。但是如果不同意外国人的要求，把他们惹急了，他们会开军舰过来的。所以他想到了一个好的办法——拖。那就是外国人来的时候，能不见就不见，真的到了非见不可了，也是先应承着，说我会向皇帝奏报的，我会好好的研讨一下的，外国人哪里知道中国人的那一套说辞，信以为真。于是英国领事每隔几天催一次，结果发现事情还是没有解决，叶大总督还是用之前的那一套说辞来应付他们。这样过了多次之后，外国人知道和叶名琛说是不管用了，干脆咱们进京吧。

但是此时的英国还不想用武力来解决。英国的驻华公使包令先是乘船到上海，然后又到天津，希望和两江当局和直隶当局谈判。此时他们都在忙着镇压太平天国呢？哪里像着搭理外国人，所以他们又把事情推给了叶名琛，这样，皮球又踢到了叶名琛的脚下。

这个时候咸丰皇帝提出了原则，对于修约谈判，提出只能在广州进行；对于英国人提出的修约的内容，也是一律不准，强调只能进行细枝末节的修订。同时他命令叶名琛，必须要处理好事情，免得英国人到处生事。

但是英国人这个时候改变主意了，他们认为，清政府就是在耍他们，与其继续被耍，不如像上一次一样，用坚船利炮来迫使清政府就范。于是在1856年，英国人借口“亚罗号”商船被清政府非法扣留，包令命令驻扎在香港的英军向广东发起进攻，第二次鸦片战争爆发。

3、战和不定，出逃热河

英国人仰仗自己拥有坚船利炮，在对两广总督叶名琛下达最后通牒无果后，他们开始炮轰广州城。第二年，法国人也以“西林教案”为借口，出兵中国，英法组成了远征军，准备打击中国，获取利益。

英法联军在攻陷广州，俘获两广总督叶名琛后，开始北上，准备“进京面圣”。咸丰八年春，英法四艘军舰兵临白河口。随后在四月初八对大沽炮台发动进攻。

英国人和法国人为了对清政府进行威慑，对大沽炮台进行了猛攻，虽然清军英勇的进行了抵抗，但大沽炮台也仅仅在大半天后就失守了。

咸丰帝开始感觉到了实实在在的威胁。他想到京城一线无险可守，要是继续开战，那就是自寻死路，于是，他派了大学士桂良和吏部尚书花沙纳与英法在天津议和。双方最终在五月十六日和十七日与英法签订了《天津条约》，七天之后，咸丰帝批准了这一条约。

按道理来说，签订了条约，英法联军也陆续开始撤走了，那为什么后面的局势又是一百八十度的大转变呢？就是因为一个问题——公使进京换约。

咸丰帝是一个传统的帝王，在他看来，让英法公使进入北京换约，这不就是签订城下之盟吗？但此时，他依然答应了，因为国力不济，但是问题还是出现了。

此时的英国人和法国人非常的骄横，他们认为清政府不过如此，咱们哪里需要听他们的安排，所以在咸丰九年的换约中，他们并没有按照清政府的要求从北塘登陆，而是坚持要走大沽口，并且最终双方在大沽口又打了一仗。

这一次清军算是报仇了，因为此时英法的军舰都在清理大沽口河道上的障碍物，并没有注意到清军的动向，而且此时周围也没有清军（其实是隐藏在草席之中）。最终，双方开战了（事后，双方各执一词，所以也不知道是谁先开炮）。但是此战英法联军损失巨大，484名侵略军被打死，而清军仅损失36人。

在大沽口之战结束之后，咸丰帝一方面犒劳将士，一方面也通过美国人向英国人和法国人发出了信号，只要守规矩，《天津条约》还是认可的。然而，此时英法联军却南下了，咸丰帝哪里知道，他们是在重新组织军队，准备拿下北京。

咸丰十年，英法联军组织了将近两万人从北塘登陆，战争又打起来了。

北塘距离大沽口炮台30里，可见，英法联军从北塘登陆，就是打算要从侧面包围大沽口炮台，陆海军联合进行进攻。

此时的清军却有一个误区，他们认为英法联军虽然在海上很厉害，但是到了陆地上不会是我们能骑善射者的对手，所以，他们静等英法联军登陆，不曾想遭到了暴打，原来英法联军在陆地上也一样厉害！

英法联军很快就占领了天津城，并且准备发兵北京，此时主持京畿地区防务的正是前一年在大沽口暴打英法联军的蒙古亲王僧格林沁。但是，此时他已经没有前一年的壮举了，因为他发现，英法联军太强悍了。所以他建议咸丰帝“木兰秋狝”，就是让咸丰帝快跑吧，跑到避暑山庄避一避风头。

正在咸丰帝考虑要不要前往避暑山庄时，形势却由不得他考虑了，八月初四和八月初七，连续两次击败了清军，尤其是八里桥一战，清军三万精锐骑兵被打的几乎全军覆没。北京城一定是守不住了。

消息传来以后，大臣肃顺等人决定立刻撤退，毕竟留得青山在不愁没柴烧嘛，于是在次日带着咸丰帝等人前往避暑山庄。此时的咸丰帝哪里想到，这一走就是永别了。

4、名园被焚，心灰意冷

咸丰帝出逃了，英法联军紧随其后地跟来了，由于圆明园在北京城的西郊，没有城墙维护，也没有大量的军队束手，所以英法联军先后两次光顾了那里，第一次是抢，第二次是烧。

于此同时，在避暑山庄的咸丰帝听闻圆明园被焚烧，暴跳如雷，急火攻心，一气之下，竟然吐血了。

此时的咸丰已经没有什么想法了，也不想着回北京城了，还回去干嘛，自己都被赶出来了（他要是知道几十年后他的老婆和侄子也被赶出去了，可能心里会有一丝的安慰吧。）自己也算是兢兢业业，结果把祖宗传下来的江山弄成了这个样子。他甚至恨自己的父皇道光，为什么不把江山传给奕䜣，让自己当一个悠闲自在的亲王多好！在避暑山庄，他开始夜夜笙歌，沉湎女色，用一句话来说，他在安乐死。

据史料记载，咸丰帝在驾崩的前一日，竟然仍连续听了五个小时的京剧，他把自己的身体完全的用玩乐来透支掉，你说，他不是心灰意冷的去求死是什么呢？

咸丰十一年十月十七日，咸丰皇帝驾崩于避暑山庄，终年31岁。庙号文宗，谥号“协天翊运执中垂谟懋德振武圣孝渊恭端仁宽敏庄俭显皇帝”。