214年，刘备取得益州，领益州牧。219年，刘备取得汉中后，在诸大臣“劝进”中在沔阳（现陕西勉县）称汉中王。

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刘备先取得益州，后取得汉中，益州的范围又包括汉中，为什么刘备称王的时候，不是自称蜀王（蜀郡是益州的核心区域，当时益州的治所也定在成都），而是自称汉中王？

而且，刘备举行称王仪式，没有返回他的权力中心——成都，而是在汉中的沔阳（现陕西勉县）筑建高台，接受百官和百姓的拥戴。这真的只是因为刘备迫不及待要称王，所以就近举行仪式吗？

​​（东汉十三州划分中，汉中郡是益州下属郡，与蜀郡、巴郡、犍为郡等并列。张鲁早期也是益州牧刘焉属下，后与刘璋冲突，建立政教合一、独立的五斗米教政权。）

其实，刘备这么做，背后是有大玄机的。

汉高祖刘邦在项羽大封诸侯的时候，被任命为汉王，他的属地就是汉中郡、蜀郡、巴郡。《资治通鉴高祖本纪第八》：“正月，项羽自立为西楚霸王，王梁、楚地九郡，都彭城。负约，更立沛公（刘邦）为汉王，王巴、蜀、汉中，都南郑”。

刘邦对这个分封相当不满意，当时巴、蜀、汉中都是相对落后的地方，按照当初的约定，先入咸阳者为王，刘邦是最先攻入咸阳的，却没有得到最好的封赏。

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但是，刘邦就是从汉中起步，当时他的大本营就在南郑（张鲁统治时，南郑也是汉中的首府），先出三秦、再入中原，一步步走向全国，最终建立大一统帝国。

对刘备来说，在汉中称王，追随刘邦当年的足迹，复制刘邦当年的成功，是刘备做梦都想的事。刘备希望，四年以后（刘邦用四年打败项羽），他也能一统天下。

同时，刘备一直把自己包装成汉朝正统的延祚，是刘氏宗亲的继承者。如果自称蜀王，很容易被人误解为地方割据势力，在此之前东汉初年，公孙述就曾割据蜀地称帝。自称汉中王，会让依然忠心大汉朝的臣民加强对刘备势力的认同感，使刘备获得更多的政治话语权。

从以上分析看，刘备自称汉中王，绝不仅是对某个地域的喜好，而是包涵着诸多刘备的政治抱负、政治意图，确实大有玄机。

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