汉武帝元朔三年(乙卯，公元前一二六年)，匈奴军臣单于死，其弟左谷蠡王伊稚斜自立为单于，攻破军臣单于太子于单，于单亡降汉，但此时的匈奴已经今非昔比，而中原的汉朝也进入了最鼎盛的时期。汉武帝先后派遣卫青、霍去病等在中国历史上显赫一时的将军对匈奴进行了疯狂的进攻。 在王庭之战中，匈奴主力被卫青率领的汉朝大军几乎全部消灭，匈奴向北处逃走，迁至荒芜的漠北草原。经过后来其他汉朝几位将军的进攻下，原来属于匈奴的国土几乎全部沦为汉朝领地。喧赫一时的匈奴帝国时代结束了。

南宫公主，西汉时期人，生卒不详，汉景帝刘启之女，皇后王娡的第二个女儿，汉武帝二姐。电视剧《汉武大帝》南宫公主因和亲远嫁匈奴军臣单于，军臣单于死之后嫁给伊稚斜单于。

一个16岁的公主,只身嫁到敌邦,是怎样的惶恐啊. 想来她必是美丽,智慧和坚韧的,才能称后单于后宫几十年. 伊稚斜是多么的桀傲不驯,也让她三分. 他也必是爱着她的吧. 她也必是对他有情. 他们本应是公主王子的童话故事. 可她挚爱的亲人却是她丈夫的敌人. 她是生活在怎样的痛苦之中呢. 她是不幸的, 可也是有幸的. 她得到两代大单于的宠幸,他们给以她至高的尊严,母依天下. 她一定是不愿见到匈奴的战败, 可也不愿见到第第的失败. 她还愿意回到汗朝吗?

伊稚斜这个人，骨子里有一种霸气和野心，这既是匈奴人血液中与生俱来的野性，也是草原弱肉强食环境之下养成的性格。所以，在他心中对王位的渴望，对权利的欲望超乎一切。而匈奴新单于继承王位同时继承前单于女人的传统，也让南宫阏氏这个备受军臣单于宠爱的女人，成为了伊稚斜眼中王位的一个附属品，就像玉玺一样，所以军臣单于死后，伊稚斜不顾一切地要得到这个女人。

此为宋人记载，史上和亲的是否为景帝亲女有存疑。 那么真实的情况是怎样的呢？《汉书_匈奴传上》，“公主”写作“翁主”：“自是后，景帝复与匈奴和亲，通关市，给遗单于，遣翁主，如故约。终景帝世，时时小入盗边，无大寇。” 元朔六年(注:前123年)，侯申坐尚南宫公主，不敬，国除。唐朝司马贞的《史记索隐》对这一段的注释为:"南宫公主，景帝女。初，南宫侯张坐尚之，有罪，后张侯耏申尚之也。"说明南宫公主先嫁给南宫侯张坐，后嫁给张侯耏申。

在宋代工具书《册府元龟》(卷978)中可查到有关南宫公主的资料，记载她是汉景帝送往匈奴和亲的亲生女儿。但是在《史记》中多次出现南宫公主在朝的事迹，按此说法，则南宫公主不可能远嫁和亲，况且《册府元龟》是宋代史书，不如《史记》记录汉历史可信度高。从南宫的封号来看也不可能。公主封号一来自自己的汤沐邑，二来自她嫁人后夫家的封号。

而南宫的封号在当时一直属于南宫侯，直到公元前133年南宫侯因罪失去侯位，这位南宫侯，史家一般认为就是南宫公主的第一任丈夫。第二任丈夫是张侯耏申，事迹附在《汉书.文帝功臣表》名下:芒侯姓耏名跖;六年，儿子耏昭嗣后，9年后后有罪国除;汉景帝三年，耏昭以故芒侯从太尉周亚夫击吴楚有功，复侯为张侯;后元三年(前141)，耏申嗣张侯，元朔6年(前123年)，坐尚南宫公主不敬，免。她嫁给了汉朝的张侯耏申，在和亲匈奴事件之后又过了27年，因丈夫对她"不敬"，二人分手。

汉代远嫁匈奴和亲的，最高身份是诸侯王的女儿翁主，一般看法是不会有真的公主远嫁的。《史记》《汉书》都有记载，嫁匈奴的全汉最高级别只有几个翁主，其余皆宫女、奴婢等。