公元前180年主宰西汉政权的吕雉去世，由她一手扶持的吕氏外戚集团和刘氏皇族集团爆发了激烈冲突。最终刘氏皇族集团在陈平、周勃、灌婴等开国功勋的帮助下一举铲除诸吕，在决定新君的问题上这帮人不希望再出现一个吕后，因此选择了宽厚仁慈、母亲家族势力薄弱的的代王刘恒继承皇位。那么缺乏根基的汉文帝为什么没有沦为傀儡呢？

首先汉文帝和陈平、周勃等诛吕功臣们有相同的敌人。在消灭吕氏外戚集团的过程中，功劳最大、实力最强的应该是齐王刘襄，按理说应该是他继承皇位，但是大臣们惧怕他的实力用计将他排除在继承人之外了。

汉文帝登基属于捡到个皇位，这引起了以齐王刘襄为首的诸侯王们的不服。汉文帝需要一批老臣的拥戴压服天下；陈平、周勃等大臣也需要汉文帝这个正统皇帝来对付刘氏诸王。双方有共同的敌人，利益互补，自然不会有大冲突，而是相互妥协。

其次汉文帝是一个聪明睿智的人，去长安继承皇位之前做了很多准备，先是派自己的舅舅薄昭去长安探听虚实，拉拢朝臣；然后到长安的当天夜里就让亲信宋昌为卫将军、张武为郎中令掌控皇宫和京城的兵权；最后连夜颁布诏令大赦天下，安抚人心。汉文帝这一套流程下来，井然有序，在很多人还没反应过来之前，就已经掌控了长安的一切，打响了新君的名声。

最后汉文帝封赏功臣，敲山震虎。汉文帝登基后首先封赏诛诸吕有功之臣，安抚人心，让这些人拥护自己的统治；然后专门打击开国功勋、在朝中军中威望甚高的右丞相周勃，使得周勃两度拜相、罢相，树立新君权威。汉文帝恩威并施的手段解决了大臣们的领头人还没造成朝野动荡，使得群臣臣服。

汉文帝能够以力量薄弱的藩王身份继位，最终掌控朝政成为一代明君，不得不说是深受他母亲薄姬的影响，表面上不争对谁都没有威胁，实际上不动声色已经解决问题。