在战国年间动荡的风云变幻中，楚国曾经是最为强大的一个国家，虽然秦国经历过商鞅变法之后，国力一度强盛，但是面对秦国如此咄咄逼人的态势，楚国也曾经不落下风。

楚怀王执政的前期，任用屈原等一干变法的大臣，并且楚国击败了魏国，一跃而成为当时强大的国家，形成了以当时齐、秦、楚为首的形势，但实际上这样的形势并没有维持很久。

因为楚怀王任用屈原变法，触动了贵族的利益，因此最后不得不疏远屈原，但是从此以后，楚怀王就在策略上屡屡失误，首先就是为了贪图秦国六百里土地，与齐国断交，但是结果地没有得到，楚国接连三战都败在秦国手中损兵折将。

随后又在垂沙之战中败给了韩魏联军，又遭到了秦国的偷袭，楚国的国力登时一落千丈，此后更是在会盟的过程中，被秦国扣押，最终竟然惨死在秦国，秦国把遗体送还楚国，“楚人皆怜之，如悲亲戚“。

为什么会造成这样的局面，其实也和楚国肆意践踏文明礼仪有关，早期的楚国由于地处偏僻，因此总是被讥笑为蛮夷之邦，但随着楚国的强大，越来越多的接触到了文明礼乐，因为中原的文明也深入了楚国的贵族当中。

但是楚国虽然接触到了文明礼乐，但是却也不怎么遵守，我们为楚怀王会盟结果却被扣押而感到气愤，但实际上早在很多年前，就已经发生过这样的事情，并且还是楚国扣押了别国的君主，等于说是楚国最终开了这个恶例。

春秋时期，宋襄公想要取代齐国称霸，于是多次主张会盟，甚至是不经过齐国的同意，于是在这一年，宋襄公将会盟的帖子发给了楚国，但却惹得当时的楚怀王大怒，并说要在会盟的时候，给宋襄公一点颜色看看。

果然，楚国到了那里以后，楚成王马上就派人把宋襄公抓起来，并且侮辱了一番，最后才有放回去，最终宋襄公在与楚国交战过程中重伤不治身死，这也成为楚国不尊礼法的典范。

随后秦国依样画葫芦，将楚怀王囚禁，也算是“以其人之道，还治其人之身”了。