朱高炽，明成祖朱棣的长子,生于洪武十一年(1378年),幼年就开始通读儒家经书,其生性仁厚儒雅,沉静好文,言行识度,很早就知家治国之道,以聪慧仁德著称,深受祖父朱元璋的宠爱。

虽然朱高炽得到祖父朱元璋的喜欢,但由于身有残疾，行动不便，因此并不讨明成祖朱棣喜欢。靖难时，朱高炽留守北京，以极少数兵马阻挡了大将李景隆率领的50万大军，保住了北京城。

靖难成功之后,朱棣登上了皇位,对立皇太子的问题上又出现了犹豫,朱高炽由于是太祖皇帝亲自为朱棣选择的燕世子,而且仁爱、儒雅,深得文臣们的拥戴，而朱高煦性格和成祖很相似,武勇英俊,单以成祖本人来讲,他是希望立朱高煦的,但是最终成祖还是选择了朱高炽为太子,因为中国古代长幼有序制度在某种程度上制约着帝王，而且朱高炽作为世子的时候并没有犯任何错误。

永乐22年（1424年），65岁的永乐皇帝在北征返京的途中病逝,英国公张辅、大臣杨荣为了避免宫中内乱,因此秘不发丧。同时,杨荣与太监海寿进京密报,朱高炽得知后立即着手准备，由于处理得当,并没有爆发叛乱,朱高炽顺利即位,改年号为洪熙,史称“明仁宗”。

登上皇位后,他开始了一系列的改革,首先赦免了建文帝的旧臣和其家属，又平反冤狱,使得许多冤案得以昭雪，从而缓和了统治集团内部的矛盾。

其次,选用贤臣,任命杨荣、杨士奇、杨溥三人辅政，他下令减免赋税，开辟农田，使得洪熙朝人民得到了充分的休养生息，生产力得到了空前的发展,明朝进入了一个稳定、强盛的时期,因此被称为“仁宣之治”的开端。

再次,他在思想上也进行了改革,他崇尚儒学,褒奖忠孝,使得在他统治期间儒家思想得到了充分的发展,他还鼓励大臣进谏,朝臣可以各抒己见，因此洪熙朝政治非常清明。此外他对科举制度也进行了改革,由于地区差异，进士之中多为南方人,而北方人则较为稀少,为了保证北方人可以考中进士,规定了“南取六十、北取四十”的比例，这一制度一直足足延续了400余年。

公元1425年(洪熙元年)，在位十个月的朱高炽由于心脏病突发猝死于宫内，时年48岁。

（以上图片均来源网络）