中国武术，世界闻名。但是在抗战时期，中国人却被侵略者讥讽为“东亚病夫”，难道中国武术源远流长的历史竟是虚假的吗？那可不是，中国武术大有人在，前有黄飞鸿，后有叶问，都是赫赫有名的武学宗师，但有一位老人在武术上的成就，连叶问都自叹不如，他就是王芗斋。

王芗斋是河北人，是著名的武学功法“意拳”的创始人。他从九岁就开始跟随当时的形意拳大师郭云深习武，他肯吃苦愿钻研，夏练三伏冬练三九，深得师傅的喜爱，郭云深对王芗斋是倾囊相授，视他为最得意的弟子。王芗斋18岁时，郭云深的另外一个徒弟家中的镖局被人劫镖，写信来请郭云深相助，郭云深只派了王芗斋一个人前去。

这个镖头徒弟开始根本不认可王芗斋，认为郭云深是老糊涂了，派一个刚刚成年的师弟来糊弄他。可是第二天早上，王芗斋练功的时候，他凑上去同练，被王芗斋一招就制服。他一个行走江湖多年的总镖头，竟然不敌一个18岁的少年，这下他对王芗斋是心服口服，大肆夸奖起王芗斋来。

随着时间的流逝，王芗斋的名气渐渐也传播开来，不止郭云深的弟子们，很多武术大家都听说过他的名号，此时他又连败湖南衡阳的武术前辈解铁夫、山东临清的武术高手周子炎，周子炎更是因此拜入他的门下，一时之间风头无两。

但是树大招风，当时国内本就局势不稳，很多外国武术家想要借着打败王芗斋，来伤一伤中国人的脸面。面对这些外国人的挑衅，如果不接战，他们会说是胆怯害怕，如果接战，那就必须得赢，不赢，就说明中国武术不行！面对这些层出不穷的恶战，王芗斋都是坦然面对，来者不拒。

其中有一位来自匈牙利的拳击手，叫做英格，他当时刚刚获得了世界拳击冠军，正是意气风发的时候，他听说了王芗斋的名号，专程跑到武馆叫嚣，让王芗斋出来一战。王芗斋当然应战，只不过过了短短几招，他就看出来了英格的拳法只懂出力不懂招数，轻而易举就化解了英格的攻势，将他击败，从此这个世界拳王对王芗斋是心服口服。

除了在武术上的成就，王芗斋更是一个爱国人士。当时在日本举办武术大赛，王芗斋作为中国武术第一人，被日本人邀请前去参赛，王芗斋听说是日本举办的比赛，坚决不去，也绝对不跟汪精卫的南京伪政权代表队一起参赛。最终没有办法，汪精卫自己网罗了一批民间武师组成代表队，去到日本。

可日本人一看，没有王芗斋，认为这支代表队肯定实力不强，是汪精卫派来应付了事的，直接取消了他们的参赛资格。当时的日本特务头子川岛芳子听说这件事，专门带着自己手下的日本特务们去王芗斋家挑衅，可王芗斋坐不离凳，一个反手就将川岛芳子最得力的保镖打的鼻血横流，吓得川岛芳子面色大变，赶紧带着手下走狗离开王家，再也不敢上门。

王芗斋点头同意，随手从地上拾起一根短棍，就示意泽井比赛可以开始了，泽井以为王芗斋是看不起自己，气的眼睛发红，直接出了十成力向王芗斋挥剑砍来，王芗斋不紧不慢，瞅准时机，只一棍一拨，泽井的长剑落地，攻势化解。泽井这下是彻底服气了，并且认王芗斋为师。多年之后，泽井健一在《中国拳法》一书中，还提到王芗斋，说道“自从师从王先生后方知武道的伟大。”

王芗斋可以不去日本，但是却无法阻止日本武师对他的挑战。日本拳圣泽井健一，就曾经千里迢迢来到中国，声称自己只为王芗斋一人而来。泽井擅长柔道与剑道，他先用自己最喜爱的柔道与王芗斋对战，可是攻势被王芗斋一招就破解，电光火石之间泽井就被摔在了地上。这时的泽井还是不服气，认为是自己轻敌所致，于是又换上自己更为擅长的长剑，要求剑道切磋。