唐朝于公元907年灭亡后，中国历史又一次进入了纷争的乱世。在中国的北方交替出现了五个政权，它们分别是：梁、唐、晋、汉、周。因为以前的历史中曾经出现过这些国名，所以在它们的名字前通常加个“后”字以示区别。

后梁的建立者朱温，又名朱全忠、朱晃，原本是黄巢起义军中的将领，后来投降唐政府。投降后的朱全忠对自己原来的伙伴～农民起义军大打出手，从而得到了唐僖宗的宠信。任宣武节度使，治开封，成为关东地区实力最雄厚的军阀。

唐昭宗末年，朱全忠打败凤翔节度使李茂贞，于904年挟持唐昭宗迁都洛阳，不久杀昭宗，立哀帝李柷。

野心迅速膨胀的朱全忠，不甘心只是挟天子以令诸侯的地位，907年无可奈何的唐哀帝禅位于朱全忠。

因自己的是宣武节度使，治所乃是古大梁，朱全忠又曾封梁王，故以梁为国号，都开封。

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此时的后梁虽然终结了唐的统治，但是其影响力有限，实际控制区域并不大。以太原为根据地的晋王、沙陀人李克用、李存勖父子发展成另一个强大的军阀集团。自唐末开始，朱全忠与李氏父子之间的争斗就从未停止过，在朱全忠在位时候双方互有胜负，可以说是形成了均势。

912年因为诸位之争，朱全忠被其次子朱友珪杀死了，

​朱友珪在位数月后又被其弟朱友贞杀死。正所谓此消彼长，913年晋王李存勖兼并割据幽州的桀燕政权，杀死刘仁恭、刘守光父子，消除了后顾之忧，愈发强大。

朱友贞面对虎视眈眈的晋王李存勖，害怕内部藩镇难于控制，便打算将强大的魏博镇一分为二。此举不但没有解决问题，反而使得魏博镇于915年倒向了晋王，双方力量的天平更加倾斜了。

同时，由于频繁的战争，后梁统治者对于人民压迫过重，920年在陈州（今河南淮阳）爆发了董乙等领导的农民起义，后梁军队面对内忧外患已经到了疲于奔命的境地。

再加上末帝与兄弟之间离心离德，宠信奸佞，搞得朝廷内外乌烟瘴气，人民生活在水深火热之中。

923年四月，李存勖接受大臣劝进在魏州称帝，仍沿用唐国号。六月，李克用的养子李嗣源率领军队逼近开封，自知不敌的末帝以身殉国，后梁灭亡。

后梁（907～923）立国17年，历二世三帝而亡。

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